Auf welcher seite ist das herz beim menschen

DIE WELT

Warum schlägt bei manchen Menschen das Herz rechts?

Veröffentlicht am 18.07.2002 | Lesedauer: 4 Minuten

Wissenschaftler versuchen, das Rätsel der Rechts-links-Asymmetrie in der Biologie zu entschlüsseln: "Es wäre für eine effektive Fortpflanzung von Nachteil, wenn nicht alle Menschen rechtshändige Erbmoleküle besitzen würden."

Salt Lake City - Ist Ihnen schon einmal aufgefallen, dass die Natur zwischen links und rechts unterscheidet? Unser Herz schlägt unter der linken Brust, die meisten Schnecken haben ein rechtsgewundenes Gehäuse, und der Hopfen wächst stets in einer linksgängigen Spirale empor.

Beim menschlichen Körper passt die linke Körperhälfte auf den ersten Blick spiegelbildlich genau auf die rechte - und umgekehrt. Diese erstaunliche Symmetrie hat Leonardo da Vinci in seinen "Proportionen des menschlichen Körpers" bereits 1492 dargestellt. Dennoch ist diese Symmetrie nur scheinbar und von oberflächlicher Natur. Im Inneren des Körpers sieht es nämlich ganz anders aus. Das Herz, der Magen und die Milz liegen auf der linken Seite, Leber und Blinddarm auf der rechten.

Der Antwort auf die schwierige Frage, warum das so ist und nicht umgekehrt, sind amerikanische und japanische Forscher nun näher gekommen. Jeffrey Essner von der University of Utah und Shigenori Nonaka von der University of Osaka haben entdeckt, dass bei allen Wirbeltieren während der frühen Embryonalentwicklung bestimmte Flimmerhärchen, die so genannten Cilien, vorhanden sind. Durch deren feine Bewegung wird ein linksgerichteter Flüssigkeitsstrom erzeugt, der letztlich die typische Entwicklung der Organe bewirken soll.

Doch es gibt Ausnahmen. Unter 15.000 Menschen gibt es einen, der das Herz im wahrsten Sinne des Wortes am rechten Fleck hat. Auch alle anderen Organe sind bei ihm seitenverkehrt angelegt, was bei Operationen durch schlecht vorbereitete Chirurgen unangenehme Folgen haben kann. Das Phänomen der spiegelbildlich angeordneten inneren Organe nennt sich Situs inversus und bringt normalerweise keine gesundheitlichen Beeinträchtigungen mit sich.

Gleichwohl trägt rund die Hälfte aller Menschen mit dem so genannten Kartagener Syndrom ihr Herz unter der rechten Brust. Der Grund dafür liegt in einem Gendefekt, der sämtliche Flimmerhärchen unbeweglich werden lässt. Die Betroffenen leiden an schweren Atemwegserkrankungen, da die Flimmerhärchen in den Atemwegen nicht mehr Verunreinigungen und Krankheitserreger abtransportieren und so vor Infektionen schützen können. Bei diesen Menschen waren aber auch die Cilien, die während der Embryonalentwicklung für die typische Organanordnung sorgen, nicht funktionsfähig, was zu der Korrelation zwischen dem Kartagener Syndrom und Situs inversus führt.

Aber auf noch viel tieferen Ebenen hat sich die Natur vorzeiten bereits zwischen links und rechts entschieden. Denn alle wichtigen biologischen Moleküle wie Kohlenhydrate, Proteine und auch unser Erbgut haben eine definierte Ausrichtung. Zucker, die Bausteine aller Kohlenhydrate, sind rechtshändig, Aminosäuren, aus denen sich die Proteine aufbauen, sind linkshändig, und die DNA unseres Erbgutes beschreibt immer eine rechtsgängige Spirale.

"Die Grundlagen für die Einheitlichkeit der Händigkeit in der Biologie wurden von der Natur in einem sehr frühen Stadium auf molekularer Ebene geschaffen", erklärt Henri Brunner, Professor der Anorganischen Chemie an der Universität Regensburg. Wodurch unterscheidet sich eine links- von einer rechtshändigen Form? Es ist wie mit unseren Händen. Sie verhalten sich wie Bild und Spiegelbild und lassen sich nicht miteinander in Deckung bringen. "Im Prinzip ist das Bild nicht besser als sein Spiegelbild. Die Spiegelbilder der in der Natur verwendeten Bausteine wären daher zum Aufbau von Leben genauso geeignet gewesen", so Brunner, Autor des Buches "Rechts oder links. In der Natur und anderswo".

Wichtig ist allein, dass das Gesamtsystem funktioniert - und das tut es am besten mit einheitlichen Regeln. Ein Beispiel ist die DNA. Sie besteht aus zwei Strängen und hat die Form einer verdrillten Leiter. Die asymmetrische Form der Moleküle in den Stufen der Leiter zwingt die DNA in eine Rechtsdrehung. Da sich nur gleichartig verdrehte Stränge zu einer so genannten Doppelhelix verbinden können, wäre es für eine effektive Fortpflanzung von Nachteil, wenn einige Menschen rechts- und andere linkshändige DNA-Strukturen besäßen - oder gar ein Gemisch aus beidem.

Theoretisch könnten alle Biomoleküle in ihrer links- oder rechtshändigen Form vorkommen. Sie existieren aber mit wenigen Ausnahmen nur in einer Form. Für dieses Phänomen gibt es bisher noch keine wissenschaftlich eindeutige Erklärung, und es stellt bis heute eines der größten Rätsel der Chemie dar. Von manchen wird es sogar als Beweis einer göttlichen Schöpfung angesehen.

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