Nicht nur eine Kinderkrankheit
Windpocken können bei Erwachsenen gefährlich sein
t-online, Ann-Kathrin Landzettel
Aktualisiert am 28.11.2021Lesedauer: 4 Min.
Fast jeder Mensch erkrankt in seinem Leben an Windpocken. Im Erwachsenenalter taucht die Erkrankung seltener auf, doch verläuft sie dann oft schwerer als bei Kindern. So können Sie sich vor einer Ansteckung schützen.
Das Wichtigste im Überblick
- Was sind Windpocken?
- Windpocken-Ursachen: Wie werden Windpocken übertragen?
- Windpocken in der Schwangerschaft
- Windpocken-Symptome: Windpocken auf der Haut erkennen
- Begleiterkrankungen von Windpocken
- Windpocken: Wie lange ist man ansteckend?
- Wie oft kann man Windpocken bekommen?
- So sieht die Therapie von Windpocken aus
- Windpocken vorbeugen: Impfung als wichtigste Schutzmaßnahme
Windpocken (Varizellen) werden durch Varizella-Zoster-Viren ausgelöst und sind hoch ansteckend. Meist erkranken Kinder an Windpocken, doch auch Erwachsene können sich infizieren. Entweder durch eine Erstinfektion oder weil schlummernde Viren wieder aktiv werden. Dann kann die Erkrankung zum Gesundheitsrisiko werden.
Windpocken bei Kindern zeigen sich durch einen Hautausschlag mit kleinen juckenden und mit Flüssigkeit gefüllten Bläschen sowie Fieber. Die Varizella-Zoster-Viren (VZV), die Windpocken verursachen, gehören zur Familie der Herpesviren. Sie sind nicht nur hoch ansteckend, sondern lassen sich auch nicht so leicht vertreiben. Nach überstandener Erkrankung verbleiben sie im Körper und können Jahre später wieder aktiv werden. Dann zeigen sie sich erneut als Hautausschlag: meist in Form der schmerzhaften Gürtelrose (Herpes zoster).
Was sind Windpocken?
Die Windpockenimpfung hat die Erkrankung in Deutschland reduziert, dennoch zählen Windpocken nach wie vor zu den häufigsten Kinderkrankheiten. Auch Erwachsene können Windpocken bekommen. Gürtelrose ist ebenfalls häufig: Der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA) zufolge erkrankt jeder fünfte Erwachsene im Laufe seines Lebens daran.
- Windpocken: Symptome, Ansteckung, Verlauf
Bei der Gürtelrose zeigen sich die Bläschen meist gürtelförmig am Rumpf auf einer Körperseite. Seltener sind Hals und Kopf betroffen. Meist heilen die Bläschen nach zwei Wochen wieder ab, doch es können auch Komplikationen wie Gehirn- und Nervenentzündungen auftreten.
Windpocken-Ursachen: Wie werden Windpocken übertragen?
Windpockenviren sind hoch ansteckend und – wie der Name vermuten lässt – selbst über mehrere Meter hinweg über die Luft übertragbar. Meist gelangen die Erreger durch das Einatmen kleinster Speicheltröpfchen in die Atemwege. Laut BZgA führt fast jeder Kontakt zwischen einer ungeschützten Person und einem Erkrankten zu einer Ansteckung. Ebenfalls hoch ansteckend ist die Flüssigkeit, die sich in den Bläschen des Hautausschlags befindet.
Gürtelrose wird über Schmierinfektion übertragen
Die Gürtelrose ist weniger ansteckend als Windpocken. Wie das Robert Koch-Institut (RKI) mitteilt, findet bei ihr keine Übertragung über Tröpfchen in der Atemluft statt, sondern über die Flüssigkeit der Gürtelrosebläschen. Der Hauptübertragungsweg bei der Gürtelrose ist daher die Schmierinfektion. Die Viren werden über die Hände weitergetragen und können auf Oberflächen wie Türgriffen, Wasserhähnen und Treppengeländern mehrere Tage überleben. Wer noch nicht an Windpocken erkrankt und auch nicht geimpft ist, kann sich mit Gürtelrose anstecken und eine Windpockeninfektion bekommen.
Windpocken in der Schwangerschaft
In der Schwangerschaft sind Windpocken ein großes Risiko für das Ungeborene. Es kann zu Fehlbildungen, neurologischen Krankheiten oder Augenschäden beim Kind kommen. Um den Geburtstermin herum kann eine Windpockeninfektion für das Neugeborene sogar lebensbedrohlich werden. Laut BZgA sterben 30 Prozent der Kinder. Von einer Gürtelroseerkrankung der Mutter geht hingegen keine Gefahr für das ungeborene Kind aus.
Windpocken-Symptome: Windpocken auf der Haut erkennen
Die Windpockenerkrankung beginnt langsam. Zunächst verspüren die Betroffenen über ein bis zwei Tage hinweg ein leichtes Krankheitsgefühl, das von Kopf- und Gliederschmerzen, Fieber und Unwohlsein begleitet sein kann. Dann bilden sich die juckenden Bläschen und breiten sich über den gesamten Körper hinweg aus. Das Fieber steigt. Nach drei bis fünf Tagen heilen die Bläschen unter Krustenbildung ab. Kratzen kann den Heilungsverlauf verzögern und zu kleinen Narben führen.
Begleiterkrankungen von Windpocken
Schwere Windpockenverläufe sind vor allem bei Kindern, älteren Menschen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem zu finden. Neben bakteriellen Infektionen der Haut bricht schätzungsweise bei jedem fünften Erwachsenen eine Lungenentzündung als Begleiterkrankung der Windpocken aus. Sie zeigt sich meist drei bis fünf Tage nach Ausbruch der Windpocken. Der Verlauf kann schwer sein. Gefährlich ist die Lungenentzündung besonders für schwangere Frauen.
Weitere mögliche Begleiterkrankungen von Windpocken sind:
- Herzmuskelentzündung
- Hirnhautentzündung
- Arthritis
- Hepatitis
- Blutungsneigung
- Nierenentzündung
Windpocken: Wie lange ist man ansteckend?
Die Inkubationszeit von Windpocken beträgt zwischen einer und vier Wochen nach Ansteckung. Betroffene sind bereits ein bis zwei Tage vor Bildung des Hautausschlags ansteckend. Die Ansteckungsgefahr ist erst gebannt, wenn alle Bläschen verkrustet sind. Das gilt auch für die Gürtelrose.
Wie oft kann man Windpocken bekommen?
Wer eine Windpockenerkrankung überstanden hat, ist in der Regel immun – kann aber Jahre später an einer Gürtelrose erkranken.