How did a Bavarian professor end up creating a group that would be at the center of two centuries of conspiracy theories?
The 18th-century German thinker Adam Weishaupt would have been stunned if he had known his ideas would one day fuel global conspiracy theories, and inspire best-selling novels and blockbuster films.
Until he was 36, the vast majority of his compatriots would have been equally stunned to discover that this outwardly respectable professor was a dangerous enemy of the state, whose secret society, the Illuminati, was seen to threaten the very fabric of society.
Born in 1748 in Ingolstadt, a city in the Electorate of Bavaria (now part of modern-day Germany), Weishaupt was a descendant of Jewish converts to Christianity. Orphaned at a young age, his scholarly uncle took care of his education, and enrolled him in a Jesuit school. After completing his studies, Weishaupt became a professor of natural and canon law at the University of Ingolstadt, married, and started a family. On the surface, it was a conventional enough career—until 1784 when the Bavarian state learned of his incendiary ideas.
Vor über 200 Jahren gründet Adam Weishaupt den Geheimbund der Illuminaten. Seitdem gelten sie als mysteriöse Weltverschwörer. Wer waren die Illuminaten wirklich? Und gibt es sie noch heute?
Videolänge:43 minDatum:01.11.2021Verfügbarkeit: Video verfügbar bis 31.10.2026
Die Pyramide mit dem
sehenden Auge ist wohl das bekannteste aller Illuminaten-Symbole. Zu finden ist sie auch auf der 1-Dollar-Note.
Quelle: ZDF/Tobias Lenz
1776 versammeln sich die ersten Mitglieder des Geheimordens im bayerischen Ingolstadt. Der bislang noch unbekannte Männerbund hat große Ziele. Ihr Gedankengut ist revolutionär und zugleich strengstens verboten. Ein Mythos, der die Forschung bis heute fasziniert.
Sie nennen sich die "Erleuchteten" und wollen einen Staat ohne Feudalismus: Die Illuminaten gelten als erster Geheimbund der Neuzeit. Ihre politischen Interessen und Ziele entsprechen der Aufklärung: Die Vormachtstellung der Kirche und des Adels ist ihnen ein Dorn im Auge.
Doch gerade mal zehn Jahre nach ihrer Gründung werden die Illuminaten bereits in Bayern verboten, und sie müssen fliehen.
Jay-Z, Lady Gaga und die Schwedenkiste
Ein Stadtmodell von Karlsruhe aus seiner
Gründungszeit.
Quelle: ZDF/Andreas Tonndorf
Konnte der Orden im Verborgenen weiter bestehen bleiben? Seine geheimen Symbole begegnen uns noch heute immer wieder: vermeintlich in Tätowierungen und Handzeichen von Popstars wie Jay-Z oder Lady Gaga. Aber auch die Ein-Dollar-Note oder die Stadtarchitektur von Karlsruhe scheinen die Handschrift des Geheimordens zu tragen. Wie kann das sein?
Auf YouTube lassen sich allerlei skurrile Theorien dazu
finden. Wie einfach es sein kann, diesen Glauben zu schenken, weiß Gerald B.. Er war selbst einst Mitglied der Verschwörungsszene. Aber warum neigt der Mensch zu solchem Aberglauben? Ein Experiment zeigt, wie schnell er das Schicksal im Zufall sieht und anfängt, Muster zu erkennen.
Lässt sich die angebliche Existenz der Illuminaten sogar wissenschaftlich widerlegen?
Eine lang verschwunden geglaubte Dokumentensammlung, die sogenannte Schwedenkiste, befindet sich heute im Geheimen Staatsarchiv Preußischer Kulturbesitz in Berlin. Liefert sie den Beweis für ein Ende der Illuminaten im späten 18. Jahrhundert? Mithilfe von Expert*innen und Experimenten geht der Film dem Mythos der Illuminaten auf den Grund.
Seit Jahrtausenden ziehen uns die großen Mythen der Menschheit in ihren Bann. Unerklärliche Phänomene, sagenumwobene Orte und übermenschliche Helden geben Rätsel auf und befeuern die Fantasie. Doch was, wenn die Legenden mehr sind als reine Fiktion?
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