Bei einer Auffrischimpfung (auch Auffrischungsimpfung oder Booster-Impfung genannt) handelt es sich um eine weitere einzelne Impfung nach der Grundimmunisierung.
Die empfohlene Grundimmunisierung besteht bei allen COVID-19-Impfstoffen aus zwei Impfstoffdosen in festgelegten Zeitabständen. Für Personen, die bei der ersten Impfung Vaxzevria® (AstraZeneca) oder Jcovden® (COVID-19 Vaccine Janssen, Johnson & Johnson) erhalten haben, empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) als zweiten Impfstoff zur Vervollständigung beziehungsweise Optimierung der Grundimmunisierung einen mRNA-Impfstoff.
Auffrischimpfungen dienen generell dazu, einem nachlassenden Immunschutz entgegenzuwirken. In festgelegten Zeitabständen sind Auffrischimpfungen bereits gegen unterschiedliche Erreger wie beispielsweise Tetanus und Diphtherie empfohlen, um den Impfschutz aufrechtzuerhalten.
Auch zum Schutz vor dem Coronavirus SARS-CoV-2 sind Auffrischimpfungen erforderlich: Mit zunehmendem Zeitabstand zur Grundimmunisierung steigt das Risiko, dass sich Geimpfte mit SARS-CoV-2 infizieren und das Virus weitergeben. Auch Genesene können sich erneut anstecken. Eine Booster-Impfung dient dazu, den Impfschutz aufrechtzuerhalten und insbesondere schwere Verläufe von COVID-19 zu verhindern. Zudem soll die Übertragung von SARS-CoV-2 durch infizierte Geimpfte oder Genesene auf andere Personen reduziert werden.
In Deutschland dominiert die Virusvariante Omikron. Die Impfstoffe gegen COVID-19 sind gegenüber der Virusvariante Omikron zwar weniger wirksam als gegen die bisher vorherrschenden Varianten. Studiendaten zeigen jedoch, dass durch die Auffrischimpfung die Schutzwirkung gegenüber einer COVID-19-Erkrankung und einem schweren Krankheitsverlauf deutlich ansteigt.
Die Ständige Impfkommission (STIKO) prüft kontinuierlich die Notwendigkeit von Booster-Impfungen und spricht auf Basis aktueller wissenschaftlicher Erkenntnisse entsprechende Empfehlungen mit Hinweisen zu den Impfabständen und gegebenenfalls auch zu dem zu verwendenden Impfstoff aus.