Das Erdferkel (Orycteropus afer) ist eine Säugetierart und stellt den alleinigen rezenten Vertreter der Gattung Orycteropus in der Familie der Orycteropodidae und der Ordnung der Tubulidentata
(Röhrenzähner) dar. Innerhalb der Systematik der heutigen Höheren Säugetiere sind die Röhrenzähner somit die einzige Ordnung, die nur eine Art beinhaltet. Äußerlich markant sind der kräftige Körper des Erdferkels mit aufgewölbtem Rücken und muskulösen
Beinen sowie die röhrenförmig verlängerte Schnauze und der fleischige Schwanz. Das Verbreitungsgebiet der Art umfasst das gesamte subsaharische Afrika. Die Tiere bewohnen offene und geschlossene Landschaften. Sie leben einzelgängerisch, sind nachtaktiv und graben im Erdreich, was insgesamt die Beobachtung erschwert. Die Lebensweise des Erdferkels ist daher nur ungenügend untersucht. Seine
Nahrung besteht aus staatenbildenden Insekten, was eine hochspezialisierte Anpassung darstellt. Das ausgeprägte Verhalten führt dazu, dass lockere Böden und eine ausreichende Menge an Ameisen und Termiten
Grundvoraussetzungen für die Anwesenheit des Erdferkels in einer bestimmten Region sind. Die Verwandtschaftsverhältnisse des Erdferkels zu anderen Gruppen der Höheren Säugetiere waren lange Zeit ungeklärt. Anfangs wurde die Art aufgrund ihrer spezialisierten Ernährungsweise zusammen mit den ähnlich lebenden Schuppentieren, den
Ameisenbären und den Gürteltieren in ein gemeinsames Taxon namens Edentata gestellt. Allerdings beruhen die Ähnlichkeiten der einzelnen Vertreter weitgehend auf
konvergenter Evolution, nicht auf Verwandtschaft. Später favorisierten zahlreiche Forscher eine nähere Beziehung zu den Huftieren. Erst molekulargenetische Untersuchungen Ende des 20.
Jahrhunderts erbrachten, dass das Erdferkel tatsächlich eine Verwandtschaftsgruppe mit originär afrikanischen Tieren bildet. Die Ergebnisse der Untersuchungen lassen auch eine stammesgeschichtlich frühe Abspaltung des Erdferkels von den anderen Linien dieser Verwandtschaftsgruppe annehmen. Fossilfunde sind allgemein selten und geben momentan nur die letzten 20 Millionen Jahre der
Entwicklungsgeschichte wieder. Innerhalb dieser erreichten aber Verwandte des Erdferkels auch das heutige Europa und Asien, wo sie allerdings heute wieder ausgestorben sind. Der einzige rezente Vertreter gilt in seinem Bestand als ungefährdet. Das Erdferkel ist ein mittelgroßer bis großer Vertreter der Säugetiere. Es
erreicht allgemein eine Kopf-Rumpf-Länge von 94 bis 142 cm und eine Schulterhöhe von 60 bis 65 cm, der Schwanz misst 44 bis 63 cm. Das Gewicht liegt bei 40 bis 65 kg, da aber der Eintritt der Geschlechtsreife bei Tieren in freier Wildbahn unbekannt ist, sind die Variationen schwer
bestimmbar. Ein auffälliger Geschlechtsdimorphismus ist nicht ausgebildet. Bei 31 untersuchten Tieren aus Simbabwe konnte eine Gesamtlänge von 149 bis 175 cm und eine Schwanzlänge von 44,3 bis 63,0 cm festgestellt werden. Die entsprechenden Maße bei 10 Tieren aus
der Demokratischen Republik Kongo betrugen 161 bis 185 cm beziehungsweise 58 bis 72 cm. Insgesamt stellt das Erdferkel ein kompakt gebautes Tier dar, das einen kräftigen Leib mit markant aufgewölbtem Rücken, einen verhältnismäßig kleinen Kopf und einen langen, fleischigen Schwanz besitzt. Das Rückenfell ist mit rund 1,8 cm Haarlänge relativ kurz, die
Bedeckung spärlich und von teils kahlen Flecken durchsetzt. Es zeigt eine grau-braune Grundfärbung, die aber durch lokal vorherrschende Bodenverhältnisse überprägt sein kann. An den Körperseiten und den Beinen wird die Körperbehaarung dichter und länger, die Haare erreichen hier rund 4 cm Länge. Der Nacken des Erdferkels ist kurz und breit. Der Kopf wird durch eine langgestreckte Form charakterisiert, dessen auffälligstes Merkmal die röhrenförmig verlängerte Schnauze ist. Diese endet in eine
weiche, flexible Nase und eine kleine Mundöffnung. An den Nasenlöchern, die zumeist schlitzförmig erscheinen, aber weit geöffnet und vollständig geschlossen werden können, sind borstenartige Haare ausgebildet. Die Ohren haben eine langgestreckte, an die von Kaninchen erinnernde Form und werden zwischen 15,8 und 21,0 cm lang. Sie sind zudem extrem beweglich. Die Augen stehen seitlich am Kopf, sind
relativ klein und haben eine bräunliche Iris. Sowohl oberhalb als auch unterhalb der Augen und darüber hinaus am Kinn befinden sich zahlreiche borstige Vibrissen. Die Beine sind kurz und äußerst kräftig. Die Vorderfüße besitzen vier, die Hinterfüße fünf Strahlen, die jeweils in massigen Krallen enden, wobei
die vorderen größer entwickelt sind als die hinteren. Die einzelnen Zehen werden durch kleine Häutchen verbunden, die dem Graben nützlich sind. Die Länge des Hinterfußes beträgt 22,5 bis 29,0 cm. Weibchen haben zwei Paar Zitzen, die sich in der Brust- und Bauchgegend befinden. Beide Geschlechter verfügen über Drüsen im
Genitalbereich. Der Schädel des Erdferkels wird zwischen 24,0 und 25,5 cm lang und 9,4 bis 9,8 cm breit. Aufgrund seiner eher langgestreckten Gestalt wirkt er röhrenförmig. Ähnlich den anderen hoch spezialisierten Insektenfressern wie Ameisenbären und
Schuppentieren fehlen ihm markante Knochenerhebungen oder -aufrauungen etwa in Form eines Scheitelkamms als Muskelansatzstellen. Im Unterschied zu den beiden anderen Vertretern verfügt das Erdferkel aber über einen geschlossenen, wenn auch schlanken
Jochbogen. Der Oberkiefer, Zwischenkieferknochen und das Nasenbein sind gut entwickelt und formen ein verlängertes
Rostrum. Das Nasenbein besitzt eine dreieckige Gestaltung mit nach vorn zeigender Spitze und sich verbreiterndem hinteren Teil; der paarige Knochen ist aber nie verwachsen. Das Stirnbein zeigt eine charakteristische Aufwölbung, die durch den außerordentlich entwickelten
Riechkolben entsteht; dadurch hat auch der Naseninnenraum ein verhältnismäßig großes Volumen. Das Scheitelbein ist zumeist vollständig verwachsen, es steht im vorderen Bereich mit dem Flügelfortsatz des
Keilbeins in Verbindung, sodass das Stirnbein und das Schläfenbein keinen Kontakt zueinander aufweisen. Das Gaumenbein ist langschmal, der seitlich aufsteigende Bereich bildet einen Teil des Randes der
Orbita. Im hinteren Teil des Gaumenbeines befinden sich auffällige Öffnungen. Das Mittelohr besitzt einen einfachen Aufbau, eine Paukenblase ist nicht ausgebildet. Der insgesamt
schlanke Unterkiefer verbreitert sich im Bereich der Backenzähne. Die Symphyse ist bei den heutigen Erdferkeln nur selten verwachsen. An deren hinterem Ende befindet sich das Foramen mentale. Der aufsteigende Ast ragt hoch auf, der Kronenfortsatz (Processus coronoideus) liegt dabei höher als der
Gelenkfortsatz (Processus condylaris). Das Unterkiefergelenk ist flach oder leicht eingedellt. Dadurch besitzt auch die Gelenkgrube am Schläfenbein, wo der Unterkiefer einrastet, eine eher schwach entwickelte oder aufgewölbte Gestaltung. Das Gebiss hat bei ausgewachsenen Tieren einen heterodonten und reduzierten Aufbau bestehend aus
Prämolaren und Molaren mit allerdings individuell schwankender Zahnanzahl. Die Zahnformel lautet:0.0.2−4.30.0.2−4.3{\displaystyle {\frac {0.0.2-4.3}{0.0.2-4.3}}}, die Zahnanzahl variiert somit zwischen 20 und 28. Jungtiere verfügen demgegenüber noch über Schneide- und
Eckzähne. Die vorderen Backenzähne sind nagelartig gestaltet, die hinteren zeigen im Querschnitt die Form einer 8 und sind äußerst hochkronig (hypsodont) sowie wurzellos, außerdem fehlt ihnen der harte Zahnschmelz. Der innere Aufbau weicht von den typischen Zähnen der
Höheren Säugetiere deutlich ab. So bestehen sie aus säulenartigen Gebilden von vier bis sieben-, häufig aber sechsseitigen Prismen aus Zahnbein, die in einer Matrix aus zahnzementartiger
Substanz eingebettet sind. Jede dieser Säulen besitzt eine eigene, rundlich geformte Pulpa. Die Anzahl der Säulchen schwankt individuell und kann von mehreren 100 bis über 1500 reichen. Sie sind teilweise nicht durchgängig ausgebildet, sondern können sich teilen oder vereinen. Die Zähne haben aufgrund dieses Aufbaus keinerlei Krönung. Im Milchgebiss weist jeder
Backenzahn nur eine Pulpa auf, erst mit dem Wechsel und Wachstum der Zähne entstehen die einzelnen Röhrchen. Die Wirbelsäule setzt sich aus 7 Hals-, 13 Brust-, 8 Lenden-, 6 Kreuzbein- und 25 bis 28 Schwanzwirbeln zusammen. Bei nicht ausgewachsenen Tieren und einigen ausgestorbenen Formen kommen nur 5 Kreuzbeinwirbel vor. Der Bewegungsapparat zeigt deutliche Anpassungen an eine grabende Lebensweise.
So ist ein Schlüsselbein von kräftiger und stark gebogener Gestalt ausgebildet. An den Langknochen der Arme und Beine kommen zahlreiche erhabene Leisten als Muskelansatzstellen und zusätzlich breite Gelenke vor. Die Schäfte der Langknochen bestehen zum Großteil aus den kompaktierten Knochenbälkchen (Trabekel) des Knocheninnern
(Substantia spongiosa), während die äußere Knochenhülle weitgehend resorbiert ist. Dieser besondere, von anderen Großsäugetieren abweichende Knochenaufbau wird mit der starken Anpassung an Grabungsaktivitäten in Verbindung mit teils extremen äußeren Umweltbedingungen und damit begrenztem Nahrungsangebot erklärt. Am Vorderbein ist der
Oberarmknochen mit einem äußerst massiven unteren (distalen) Gelenk ausgestattet, dessen Breite über 35 % der Länge des Gesamtknochens erreicht. Am Schaft kommt zudem eine kräftige Knochenleiste, die deltopectorale Leiste, vor. An der Elle ist ein massiver oberer (proximaler)
Gelenkfortsatz, das Olecranon, ausgebildet, die Speiche zeigt deutliche Verkürzungen und auffällige Knochenleisten am Schaft. Auch das Becken weist einen wuchtigen Bau auf und ist zudem sowohl Richtung Rücken als auch Schwanz gestreckt. Das Kreuzbein besitzt keine Verbindung zum
Sitzbein, die Symphyse des Schambeins ist im Vergleich zu anderen grabenden Säugetieren kaum in ihrer Länge reduziert. Der Oberschenkelknochen ist kurz und robust sowie mit einem kräftigen dritten
Rollhügel ausgestattet (Trochanter tertius), der sich am Schaft über eine prominente Rippe erhebt. Am Unterschenkel sind das Schien- und Wadenbein im Bereich des oberen Gelenkendes miteinander verwachsen, der Schaft des Schienbeins ist zudem gebogen. Die
Hand- und Fußwurzelknochen zeichnen sich durch eine serielle (taxeopode) Anordnung aus, die auch bei den Rüsseltieren und
Schliefern vorherrscht. An der Hand ist das Os centrale mit dem Os scaphoideum (Kahnbein) verwachsen, am Fuß gelenkt das
Sprungbein nicht mit dem Würfelbein. Der Magen des Erdferkels entspricht dem einfachen Bauplan der Säugetiere und ist etwa 15 cm lang bei einem
Durchmesser von 7,3 cm. Er besteht aus zwei gleichförmigen Säcken, die durch eine Einschnürung getrennt sind. Als Besonderheit ist aber im hinteren Abschnitt im Bereich des Magenausgangs (Pylorus) eine äußerst kräftige, ringartige Muskulatur von rund 2 cm Dicke ausgebildet. Diese übernimmt das Zerkleinern der Nahrung, das sonst überwiegend über das Zerkauen erfolgt. Auffällig ist auch der für
Insektenfresser außergewöhnlich große Blinddarm. Am Gehirn fällt der extrem vergrößerte Riechkolben auf, der zu den größten innerhalb der Höheren Säugetiere gehört und so auch die Dominanz
des Geruchssinns anzeigt. Äußerlich wölbt sich durch die Vergrößerung des Riechhirns die Stirn stärker auf. Die Augen stellen Anpassungen an die Dunkelheit dar, Zapfen sind nicht ausgebildet, sodass kein Farbsehen möglich ist. Die
Hornhaut weist als Schutz vor Insektenbissen auf der Außenseite eine Keratinschicht auf. Die riemenförmige Zunge ist lang, warzenreich und durch reichliche Speichelabsonderung stets feucht und klebrig. Sie kann 25 bis 30 cm
weit aus dem Maul herausgestreckt werden und endet spitz. Die Nase besteht nur aus zwei Muskeln. Diese sind fleischig und bilden keine Sehnen aus. Dadurch kann die Nase nur eingeschränkt bewegt werden. Verbreitungsgebiet des Erdferkels Das Erdferkel ist
endemisch in Afrika und dort über den ganzen Kontinent südlich der Sahara verbreitet. Es ist bisher nicht in Lesotho nachgewiesen, kommt dort höchstwahrscheinlich aber ebenfalls vor. Teilweise wird angenommen, dass die Art nicht im
Kongobecken auftritt, doch liegen von dort zahlreiche Beobachtungen vor, etwa aus dem Ituri forest in der Demokratischen Republik
Kongo. Die Verbreitung in Westafrika ist nur wenig untersucht. Aufgrund des weiten Verbreitungsgebietes lebt das Erdferkel in sehr unterschiedlichen Habitaten. Es ist vor allem aus offenen Landschaften wie Savannen, Busch- und Grasländern bis hin zur halbwüstenartigen
Karoo nachgewiesen, allerdings ebenso aus Übergangsregionen von offenen zu geschlossenen Landschaften sowie aus dichten Wäldern. Extrem trockene Wüsten und sumpfige Regionen meiden die Tiere aber. Im östlichen Afrika kommt die Art auch in höheren Gebirgslagen vor, etwa in den
Udzungwa-Bergen in Tansania oder in den Bale Mountains in
Äthiopien, hier konnte sie in bis zu 3200 m Höhe gesichtet werden. Das Erdferkel ist an lockere Böden gebunden und bevorzugt flache Ebenen oder leichte Hänge, die das Anlegen von Erdbauen ermöglichen. In steinigem beziehungsweise felsigem Gelände ist es daher eher selten anzutreffen. Grundsätzlich ist das Vorkommen von
Ameisen und Termiten eine Voraussetzung für die Anwesenheit des Erdferkels, zugängliche Wasserquellen spielen nur eine untergeordnete Rolle. Die Populationsdichte ist eher niedrig, in für die Tiere
zuträglichen Habitaten liegt sie bei rund 10 Individuen auf 10 km². In der geologischen Vergangenheit vom Mittleren Miozän an besiedelten Verwandte des heutigen Erdferkels aus der Gattung Amphiorycteropus,
so unter anderem A. depereti und A. gaudryi, auch Eurasien. Hier starben sie aber zu Beginn des Pliozäns und lange vor der Ankunft des Menschen wieder aus. Darstellungen auf Gefäßen und in Grabmalen lassen annehmen, dass das Erdferkel im
prädynastischen und im Alten Ägypten auch im mittleren und unteren Niltal anzutreffen war. Erdferkel
während seiner natürlichen Aktivitätszeit Die Lebensweise des Erdferkels muss trotz seiner weiten Verbreitung als eher wenig erforscht angesehen werden. Die detailliertesten Informationen wurden bisher bei Untersuchungen an Tieren aus dem Naturreservat Tussen die Riviere Nature in der
Karoo des südlichen Afrika gewonnen. Das Erdferkel ist nachtaktiv und einzelgängerisch. Die Aktivitätsphase beginnt kurz nach der Abenddämmerung um etwa 19:30 Uhr, wenn die Tiere ihren Bau verlassen, und dauert ununterbrochen bis zur Morgendämmerung gegen 05:30 Uhr an. Am Tage sind sie selten zu sehen. Ausnahmen bilden die kalten Wintermonate im südlichen Afrika, wenn die Temperaturen unter den Gefrierpunkt
sinken. Dann treten die Tiere schon in den späten Nachmittagsstunden etwa um 18:00 Uhr in Erscheinung und beenden ihren Tagesrhythmus kurz nach Mitternacht gegen 01:30 Uhr. Gründe für diese Verschiebung der Aktivität stellen die geringe Fellbedeckung und eine fehlende Körperfettschicht dar, wodurch die Körperwärme nur mäßig gespeichert wird. Dies ließ sich auch durch eine über rund dreieinhalb Jahre währende Studie in Tswalu in der südafrikanischen Provinz
Nordkap zeigen, bei der die untersuchten Tiere unter klimatischen Extrembedingungen ihre Körpertemperatur nicht mehr konstant halten konnten und ihre Aktivitäten stärker in den Tag hinein verlagerten. Den größten Teil des verfügbaren Tagesbudgets verbringt das Erdferkel mit der Suche nach Nahrung, was unabhängig von der vorherrschenden lokalen Witterung erfolgt. Es bewegt sich
am Boden im Zehengang fort. Mitunter kann es hohe Geschwindigkeiten von bis zu 40 km/h erreichen. Außerdem vermag das Erdferkel Flüsse und andere Gewässer schwimmend zu durchqueren. Erdferkel im Eingang eines Erdbaus Eingang zum Erdbau eines Erdferkels Das Erdferkel besitzt große grabschaufelähnliche
Vorder- und Hinterfüße Die einzelnen Tiere nutzen Eigenreviere oder Aktionsräume. In der Karoo sind diese zwischen 1,33 und 3,02 km² groß, ihre Ausdehnung zeigt nur wenige Variationen im Verlauf der Jahreszeiten. Sie können aber bei einem geringeren Nahrungsangebot durchaus größere Flächen einnehmen. Innerhalb der Aktionsräume befindet sich eine größere Anzahl an Erdbauen, die dem
Rückzug, dem Schutz und der Aufzucht des Nachwuchses dienen. Die Baue legt das Erdferkel mit Hilfe seiner kräftigen Vorderbeine an, das Erdreich schiebt es mit den Hinterbeinen und teilweise mit dem peitschend über den Boden fegenden Schwanz weg. Die Anlage eines neuen Baues nimmt nur wenig Zeit in Anspruch, ein Tier vermag sich in circa 5 Minuten einzugraben. In vielen Fällen beschränkt sich das Erdferkel darauf, verlassene Baue zu erneuern. Die Dichte an derartigen Unterschlüpfen
variiert je nach Landschaftstyp. In der Karoo wurden 101 Baue auf einer Fläche von 1,5 ha gezählt beziehungsweise 58 Baue auf eine Fläche von 200 mal 40 m. In den offenen Waldländern im Tal des Mngeni River in der südafrikanischen Provinz
KwaZulu-Natal lag die Dichte bei bis zu 29 Bauen auf einem Hektar, in den angrenzenden offenen Grasländern ging sie auf etwa 4 zurück. Dagegen konnten im Ruwenzori-Gebirge in Uganda 15 Baue
auf einem Hektar festgestellt werden. Erhebungen im Bui-Nationalpark in Ghana zufolge verteilen sich in den Uferbereichen der Flüsse bis zu 11 Baue auf einem Hektar, während die offenen Savannen nur durchschnittlich
2 Baue auf einer vergleichbar großen Fläche enthalten. Gründe für die unterschiedliche Anzahl von Unterschlüpfen in den verschiedenen Regionen liegen wahrscheinlich in der Beschaffenheit des Untergrundes, wobei weicher Boden eine höhere Anzahl an Erdbauen begünstigt. Sekundär können auch die Bedrohung durch Fressfeinde und durch Buschfeuer eine gewisse Rolle spielen. Die Festigkeit des
Bodensubstrats beeinflusst auch die Größe und Tiefe des Unterschlupfes. Die Baue haben einen oder mehrere Eingänge. In Uganda verfügten von 18 untersuchten Bauen 13 über einen Eingang, je zwei über zwei beziehungsweise drei und einer über fünf Eingänge. Bei sieben untersuchten Bauen aus dem Kongobecken besaßen zwei einen Eingang, vier je zwei und einer drei Eingänge. Diese lagen jeweils rund 14 m auseinander. Die komplexeren Baue mit mehreren Eingängen bestehen aus bis zu
13 m langen Gängen, bei den ungegabelten sind sie meist zwischen 2 und 3 m lang. Der Eingang reicht steil in den Untergrund bei einem Winkel von rund 40°, später wird der Gang flacher, sein Durchmesser variiert je nach Größe des Tieres zwischen 28 und 45 cm. Er mündet in einer vergrößerten Kammer, die zwischen 70 und 100 cm breit und 74 bis 80 cm hoch ist. Sie kann in bis zu 3 m Tiefe liegen, ihre Ausmaße ermöglichen es einem Tier, sich zu drehen und mit dem Kopf voran den
Unterschlupf wieder zu verlassen. Die große Tiefe der Wohnkammer hilft auch, die teils empfindlichen Temperaturschwankungen an der Erdoberfläche im Tagesverlauf zu kompensieren. So schwanken die Temperaturen innerhalb des Baus nur um 5 bis 10 °C. Ein einzelnes Tier nutzt einen Unterschlupf nur wenige Tage hintereinander und sucht dann einen neuen auf. In der Karoo wurde eine durchschnittliche Verweildauer von 5 bis 9 Tagen in ein und demselben Bau registriert mit
einem Maximum von 38 Tagen hintereinander. Zum Schlafen in der Wohnkammer rollt sich das Erdferkel ein, sodass der Kopf vom Schwanz und den Hinterfüßen bedeckt wird. Das Sozialsystem ist kaum näher erforscht. Teilweise überschneiden sich die Reviere innerhalb und zwischen den Geschlechtern. Der Grad der Territorialität ist aber unbekannt, Begegnungen zweier gleichgeschlechtlicher Tiere in freier Wildbahn sind bisher äußerst selten beobachtet
worden. Bei größerer Populationsdichte kommt es vor, dass Erdferkel beiderlei Geschlechts gemeinsam auftreten. Soziale Interaktionen sind aber auf kurze Treffen von maximal 10 Minuten Dauer beschränkt, in deren Anschluss die Tiere sich wieder der Nahrungssuche widmen. Die Interaktionen werden von Lautäußerungen und dem Beschnüffeln der Genitalgegend begleitet, teilweise erheben sich die Tiere auch auf die Hinterbeine. Das nur gering entwickelte Sozialverhalten ist vermutlich ein Resultat der
spezifischen, hochspezialisierten insektenfressenden Lebensweise, da die Nahrungssuche viel Zeit in Anspruch nimmt und so nur wenig Freiraum für ein ausgeprägtes Sozialleben lässt. Die innerartliche Kommunikation findet über das Gehör und den Geruchssinn
statt, eine spezielle Körpersprache ist aufgrund des eingeschränkten Sehsinns nicht entwickelt. In der Regel geben einzelne Tiere nur äußerst selten Laute von sich. Zu den bekannten Lautäußerungen gehören ein Grunzen und Blöken. Bedeutend ist das Absetzen von Duftmarken aus Drüsen, die sich
bei Weibchen beidseitig der Vulva und beim Männchen hinter der Vorhaut befinden. Diese sondern ein stark riechendes, an Moschus erinnerndes und grünlich gefärbtes
Sekret ab, welches über frisch ausgegrabene Erde an Futterplätzen und an Eingängen von Bauen verspritzt oder durch typische Abwärtsbewegungen des Hinterteils abgestrichen wird. Eine spezielle Verhaltensweise stellt auch das Vergraben des Kots dar, der in rund 10 cm tiefe Gruben eingescharrt und teilweise ebenfalls mit Sekreten
bedeckt wird. Die Markierungen dienen aber nicht nur der Kommunikation mit Artgenossen, sondern möglicherweise auch der eigenen Orientierung, da die nur wenig gut ausgeprägten Augen, verbunden mit der niedrigen Kopflage und der nächtlichen Aktivität die Bestimmung von Landmarken eher eingeschränkt zulässt. Das Erdferkel ernährt sich vor allem von Insekten. Seine Hauptnahrung
besteht aus Ameisen und Termiten, eine Spezialisierung, die als Myrmecophagie bezeichnet wird. Aufgrund der extrem weiten Verbreitung kann die Zusammensetzung der Nahrung lokal sehr unterschiedlich sein. In der Karoo stellen Ameisen die hauptsächliche Grundlage dar und unter diesen wiederum die Vertreter der
Gattung Anoplolepis, die durchschnittlich 68,4 % der vertilgten Menge ausmachen. Unter den Termiten gehören die Angehörigen der Gattung Trinervitermes zur bevorzugten
Beute; ihr Anteil erreicht im Durchschnitt 15,3 %. Daneben wurden bei Untersuchungen von Kothaufen auch die Ameisengattungen Dorylus, Messor und
Crematogaster nachgewiesen, unter den Termiten zudem Hodotermes. Insgesamt umfasst das Beutespektrum in der Karoo mehr als ein Dutzend Arten. Auf die Gesamtmenge bezogen verzehrt das Erdferkel mehr als viermal so viele Ameisen
wie Termiten. Im Tal des Mngeni River in KwaZulu-Natal bilden Beobachtungen zufolge Ameisen der Gattung Dorylus etwa 78,2 % der vertilgten Nahrung, unter den Termiten erreicht Odontotermes mit 12,2 % den größten Anteil. Daneben verspeist das Erdferkel gelegentlich auch andere Insekten, etwa
Blatthornkäfer oder Grashüpfer, unter Umständen erbeutet es auch kleine Wirbeltiere wie etwa
Fettmäuse. Die Nahrungszusammensetzung kann jahreszeitlich schwanken. In der Karoo steigt der Anteil der Termiten im Winter von Mai bis August stark an. In dieser Jahreszeit sind die Termiten weniger aktiv und sammeln sich in ihren Nestern. Bei Trinervitermes kann ein Staat bis zu 80.000 Individuen umfassen, sodass dem Erdferkel durch das Aufbrechen der Baue eine größere Menge an Nahrung zur
Verfügung steht. Zudem wachsen in dieser Zeit die Larven heran und bilden so eine energiereiche Nahrungsgrundlage. In Uganda hingegen ist der Anteil an Termiten laut Beobachtungen während der Trockenzeit geringer als während der Regenzeit. Bei der Nahrungssuche bewegt sich das Erdferkel langsam durch das Gelände, die Durchschnittsgeschwindigkeit
beträgt etwa 0,2 bis 0,9 km/h. Dabei läuft es im Zickzack und sucht so einen Streifen von etwa 30 m Breite ab. Die Nase hält das Tier dabei kontinuierlich dicht am Boden und schnüffelt beständig. Sobald ein Nest aufgespürt ist, drückt das Erdferkel die Nase auf den Boden, um die genaue Position der Beute zu erschnüffeln. Bei der gesamten Nahrungssuche hält es die Ohren aufgerichtet, was wahrscheinlich eher dem Aufspüren von
Fressfeinden als von Nahrungsressourcen dient. Das Fressen an einem Ameisen- oder Termitennest währt meist nur kurze Zeit, zwischen zehn Sekunden und zwei Minuten. Dadurch kann das Erdferkel rund 25 verschiedene Baue in einer Stunde oder etwa 200 innerhalb einer Nacht aufsuchen. Die gefressene Menge an Insekten beläuft sich auf schätzungsweise 50.000 Individuen. Dazu legt es in der Karoo zwischen 0,5
und 7,0 km zurück. Nach Beobachtungen aus Uganda kann es auf seinen nächtlichen Streifzügen auch Entfernungen von bis zu 14 km überwinden. Die einzelnen Ameisen-/Termitennester werden mit den kräftigen Krallen der Vorderfüße aufgegraben. Die Grabtiefe variiert von 5 bis 30 cm. Für das Anlegen von tiefen Erdlöchern von bis zu 2 m, die etwa bei den Nestern von Hodotermes notwendig sind, erhöht sich dann die Verweildauer des Erdferkels auf bis zu 30 Minuten. In einigen
untersuchten Regionen öffnet das Erdferkel die Nester signifikant häufiger an der südlichen und westlichen Seite. Möglicherweise suchen sich die Tiere die wärmsten Bereiche des Termitenbaus, da ihre Beute sich hier in den kühleren Tagesabschnitten der Südhemisphäre konzentriert und dadurch mehr Nahrung zur Verfügung steht. Zur Aufnahme der Beute wird die lange Zunge verwendet. Ihre wurmartige Gestaltung ist besonders gut geeignet, um Ameisen und Termiten aus den engen
Gängen des Nestes herauszulecken. Dagegen können freilaufende Insekten im offenen Gelände damit nicht so effektiv erbeutet werden. Borstenartige Haare in den Nasenlöchern verhindern das gleichzeitige Eindringen von Erde beim Fressen. Das Erdferkel ist für die chemische Abwehr der Ameisen und Termiten weniger anfällig als andere Insektenfresser. Das gilt unter anderem auch für die stark
wirkenden Bisse von Dorylus und Trinervitermes. Die Beute schluckt das Erdferkel in der Regel unzerkaut hinunter. Neben der tierischen Nahrung gibt es auch Hinweise darauf, dass das Erdferkel pflanzliche Produkte vertilgt. Bekannt sind die Früchte und
Samen der Gurkenpflanze Cucumis humifructus, die unterirdisch in bis zu 30 cm Tiefe wachsen und daher ausgegraben werden müssen. Diese sind relativ häufig im Kot des Erdferkels nachgewiesen, sodass die Art zur
Verbreitung der Samen der Pflanze beiträgt. Es wird teilweise angenommen, dass die Tiere die Pflanzen aufgrund des hohen Wassergehaltes verspeisen. Da das Erdferkel seinen Flüssigkeitsbedarf aber weitgehend über die Insekten deckt und das Gebiss weniger gut geeignet ist, die harte, wasserabweisende Schale zu zerkleinern, besteht auch die Möglichkeit, dass die Tiere die Samen und Früchte als Beifang beim Verzehr der Ameisen und Termiten schlucken. Darüber hinaus sind einige
Pilze von pilzzüchtenden Termiten in Mageninhalten nachgewiesen, die wohl überwiegend in der Trockenzeit verzehrt werden. Über die Fortpflanzung des Erdferkels liegen nur wenige Berichte aus Freilandbeobachtungen vor, der überwiegende Teil der Informationen stammt von Tieren in menschlicher Obhut. Geburten in freier Wildbahn wurden in Äthiopien zwischen Mai und Juni, in Uganda im frühen November, in der Demokratischen Republik Kongo im Oktober und November sowie im südlichen Afrika von Mai bis August beobachtet. Die
Paarungszeit ist in der Karoo im Oktober und November belegt. Beim Geschlechtsakt setzt sich das Männchen auf das Weibchen, die scharfen Krallen der Vorderfüße verursachen dabei häufig tiefe Kratzer auf dem Rücken des Weibchens. Der Akt selbst besteht aus mehreren Wiederholungen, die
durchschnittlich nur 15 Sekunden dauern. Die Tragezeit reicht von 210 bis 266 Tagen, was im Durchschnitt etwa 8 Monaten (243 Tage) entspricht und länger ist als die häufig angenommenen sechs bis sieben Monate. Zumeist kommt pro Wurf ein Junges, selten auch zwei Jungtiere zur Welt. Das Neugeborene ist rund 55 cm lang und wiegt zwischen 1,4 und 1,95 kg. Es besitzt eine nackte, fleischfarbene
Haut, gut entwickelte Krallen und geöffnete Augen. Von Geburt an ist es aktiv und aufmerksam. Die Anfangszeit verbringt das Junge in einer Nestkammer in einer Erdhöhle, nach rund 2,5 Wochen verlässt es erstmals den Bau mit seiner Mutter. Nach etwa 12 Wochen bricht der erste Zahn durch, feste Nahrung fängt das Junge mit 14 Wochen an aufzunehmen. Mit sechs Monaten vergräbt das Jungtier erstmals seinen eigenen Kot,
davor wird Beobachtungen zufolge dieser vom Muttertier gefressen. Eine Beteiligung des Vatertiers an der Aufzucht findet nicht statt. Der Zeitpunkt der Entwöhnung ist unbekannt, ebenso wie der der vollständigen Unabhängigkeit. Zootiere erreichen mit etwa zwei Jahren die Geschlechtsreife. In Gefangenschaft wachsen Jungtiere relativ schnell und wiegen nach sieben Wochen rund 10 kg, nach sieben Monaten etwa 40 kg. In freier Wildbahn dürfte dieser Prozess aber wesentlich langsamer ablaufen. Die
Lebenserwartung freilebender Tiere ist unbekannt, Tiere in menschlicher Gefangenschaft wurden bis zu 30 Jahre alt. Zu den bedeutendsten Fressfeinden gehören Löwen, Leoparden,
Geparden, Tüpfelhyänen und Afrikanische Wildhunde. Zuweilen erbeuten Pythons Jungtiere in
deren Unterschlüpfen. Bei Sichtung von Beutegreifern flieht das Erdferkel in der Regel in den nächsten Erdbau oder gräbt sich ein, teilweise schlägt es dabei mit den Hinterbeinen aus. Direkt bedrohte Tiere wehren sich häufig auf den Hinterbeinen stehend mit dem Schwanz oder den scharfen Krallen der Vorderfüße oder auf dem Rücken liegend mit allen vieren. Eine Besonderheit findet sich in einem gewissen Kommensalismus mit anderen Tierarten. Hervorzuheben ist dabei der Erdwolf, der sich ebenfalls von Termiten ernährt. Allerdings verfügt er nicht über die körperlichen Voraussetzungen, die harten Baue etwa von Trinervitermes aufzubrechen. Im Winter, wenn sich die Termiten im südlichen Afrika in ihre Nester zurückziehen und somit die Hauptnahrung des Erdwolfes schwindet, folgt dieser häufig dem Erdferkel und profitiert so von den zuvor geöffneten Termitenbauten. Ähnliche Beziehungen bestehen auch zu einigen Vogelarten, etwa zum Termitenschmätzer und zur Grasklapperlerche. Insgesamt sind Interaktionen des Erdferkels mit anderen Tierarten eher selten. Eine hohe Bedeutung haben jedoch dessen Erdbaue, da diese, wenn verlassen, von zahlreichen anderen Tieren nachgenutzt werden. Allein im südlichen Afrika wurden bei Untersuchungen mehr als zwei Dutzend Arten festgestellt, die so die aufgegebenen Unterschlüpfe des Erdferkels okkupieren. Dazu gehören 21 Vertreter der Säugetiere, 2 der Vögel, 3 der Reptilien und 1 der Amphibien. Zu den größeren Nutzern zählen unter anderem Warzenschwein, Löffelhund, Erdwolf oder Schabrackenschakal. Besonders häufig nutzen auch Kleinsäugetiere wie die Südafrikanische Zwergrennmaus, die Afrikanische Striemengrasmaus, die Kurzschwanz-Hamsterratte oder die Natal-Vielzitzenmaus die Verstecke. Möglicherweise ist das eher ausgeglichene Klima innerhalb der Baue im Vergleich zu den extremeren Außentemperaturen des trockenen südlichen Afrika ein Grund für das Aufsuchen der unterirdischen Gänge durch andere Tierarten. Auch aus anderen Bereichen Afrikas sind zahlreiche Tiere nachgewiesen, die von den verlassenen Bauen profitieren, etwa Stachelschweine, Schuppentiere und Ginsterkatzen beziehungsweise die Schwarzfußkatze. Die Baue werden zur Aufzucht des Nachwuchses oder allgemein als Unterschlupf genutzt. ParasitenZu den bedeutendsten äußeren Parasiten gehören Zecken aus den Gattungen Haemaphysalis und Rhiphicephalus. Daneben kommen Tierläuse wie Haemotopinus und Hybophthirus beziehungsweise Flöhe wie Aucheromyia, Neocordylobia und Pachychoeromyia vor. Unter den inneren Parasiten konnten unter anderem Flagellaten und Amöben festgestellt werden. Zu den ersteren zählen etwa mehrere Arten von Trypanosoma, zu letzteren Entamoeba. Sehr vielgestaltig sind Würmer vertreten, darunter Kratzwürmer, Fadenwürmer und Zungenwürmer. Allein bei den Fadenwürmern sind mehr als ein Dutzend Gattungen belegt, die am Erdferkel parasitieren, unter anderem Angulocirrus, Gendrespirura und Filaria. Äußere und Innere SystematikInnere Systematik der Afrotheria nach Kuntner et al. 2011 Das Erdferkel bildet als Art unter der wissenschaftlichen Bezeichnung Orycteropus afer das alleinige rezente Mitglied der Gattung Orycteropus, ebenso wie der Familie der Orycteropodidae und der Ordnung der Tubulidentata. Als Ordnungsgruppe stellen die Tubulidentata die einzige innerhalb der Säugetiere dar, die nur eine Art beinhaltet. Die Tubulidentata gehören wiederum in die Überordnung der Afrotheria, welche eine der vier Hauptlinien der Höheren Säugetiere repräsentiert. Die Afrotheria selbst sind eine molekulargenetisch definierte Gruppe, die sich aus überwiegend in Afrika heimischen oder dort ursprünglichen Tieren zusammensetzt. Es können innerhalb der Afrotheria zwei größere Verwandtschaftsgemeinschaften unterschieden werden, die Paenungulata und die Afroinsectiphilia. Die Paenungulata umfassen die heutigen Elefanten, die Schliefer und die Seekühe; sie waren als Gruppe schon länger durch anatomische Übereinstimmungen bekannt. Dagegen konnte die Zusammengehörigkeit der Afroinsectiphilia erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts erkannt werden. Sie umschließen die Rüsselspringer, Tenreks, Otterspitzmäuse und Goldmulle. Die drei zuletzt genannten bilden zusammen die Ordnung der Tenrekartigen (Afrosoricida). Zumeist wird auch das Erdferkel als Teil der Afroinsectiphilia angesehen. Die genauen Verwandtschaftsverhältnisse sind aber noch nicht restlos geklärt, da die gegenwärtigen Daten sowohl eine Schwestergruppenbeziehung des Erdferkels mit den Rüsselspringern als auch zu allen anderen Afroinsectiphilia unterstützen (in diesem Fall werden dann die Rüsselspringer und Tenrekartigen unter der Bezeichnung Afroinsectivora zusammengefasst) ebenso wie zu den Paenungulata. Einige Forscher befürworten daher eine Stellung der Tubulidentata als dritte höhere Gliederungseinheit innerhalb der Afrotheria. Anhand der molekulargenetisch gewonnenen Ergebnisse kann der Ursprung der Afrotheria in die Oberkreide vor 90,4 bis 80,9 Millionen Jahren zurückverfolgt werden. Die Aufspaltung der beiden Hauptgruppen erfolgte etwa 15 Millionen Jahre später. Innerhalb der Afroinsectiphilia stellt das Erdferkel als Ordnungsgruppe möglicherweise eine sehr frühe Abspaltung dar. Zeichnerische Darstellung des Erdferkels aus Brehms Tierleben (1927), dort als Kapisches Erdferkel (Orycteropus capensis) bezeichnet Es werden bis zu 18 Unterarten unterschieden, deren Differenzierung zumeist auf einer abweichenden Körperfärbung, Körpergröße und einer variierenden Aufwölbung des Stirnbeins beruht. In einigen Fällen lassen sich Abweichungen im Bau der Ohrregion finden. Die Validität einiger Unterarten ist umstritten und ihre Anzahl wird teilweise als zu hoch angesehen, da beispielsweise nicht davon auszugehen ist, dass allein fünf Unterarten in Tansania auftreten. Ebenso ist aufgrund des nur spärlich verfügbaren Materials die genaue Verbreitung der einzelnen Unterarten nicht bekannt. Folgende Unterarten finden sich in der wissenschaftlichen Literatur:
Ein bisher wenig untersuchtes Phänomen ist der auffallende Unterschied zwischen Waldbewohnern und Offenlandformen. Demnach besitzen Erdferkel aus dichten Wäldern einen größeren Körperbau mit längeren Schwänzen, darüber hinaus haben sie kleinere Ohren, längere Krallen und kürzere Haare. Zu diesen besonders großen Vertretern gehören beispielsweise die Unterarten O. a. erikssoni und O. a. leptodon, die Gesamtlängen von bis zu 1,98 m aufweisen, während Offenlandformen wie O. a. faradjius nur bis zu 1,77 m Gesamtlänge erreichen. Innere Systematik der Tubulidentata nach Lehmann 2009 In der rezenten Gattung Orycteropus mit seinem heutigen Vertreter Orycteropus afer sind noch einige ausgestorbene Formen bekannt. Hinzu kommen vier weitere, heute nicht mehr bestehende Gattungen. Die stammesgeschichtlich älteste Form ist Eteketoni aus dem Unteren Miozän. Sie wurde im Jahr 2019 durch Martin Pickford wissenschaftlich eingeführt. Besondere Kennzeichen finden sich in dem flachen Hinterschädel und einem Körperskelett, das bereits dem des heutigen Erdferkels ähnelte und gleichfalls vierstrahlige Hände aufwies. Ebenso war das röhrenzähnige Gebiss schon ausgebildet. Der Bewegungsapparat spricht für einen guten Gräber, die schlanke lange Schnauze ermöglichte es den Tieren wohl in Verbindung mit der geringen Körpergröße, Nahrung aus engen Spalten und Hohlräumen herauszulecken. Zeitlich etwas jünger datiert Myorycteropus, der aber aufgrund der Beschreibung durch D. G. MacInnes im Jahr 1956 wiederum den forschungsgeschichtlich zuerst entdeckten Vertreter repräsentiert. Sein Bewegungsapparat weicht vom heutigen Erdferkel ab und ist durch deutlich größere Hände und Füße und durch einen Oberarmknochen gekennzeichnet, dessen äußerst massives unteres Gelenkende über 46 % der Gesamtlänge des Knochens aufwies. Demgegenüber besaß er aber einen schlankeren Oberschenkelknochen mit einem auf einem markanten Hals sitzenden Gelenkkopf. Die Merkmale sprechen dafür, dass Myorycteropus zwar ein guter Gräber war, aber wohl eine etwas abweichende Grabungsmethodik verwendete. Weitere Unterschiede finden sich im Bau des Unterkiefers mit seinen weniger steil aufsteigenden Gelenkästen. Aufgrund der starken Spezialisierung stellt die Gattung nicht die Stammform der Tubulidentata dar, sondern ist eher als ein Seitenzweig aufzufassen. Im Gegensatz dazu besaß das spätmiozäne Leptorycteropus, dessen wissenschaftliche Beschreibung auf Bryan Patterson aus dem Jahr 1975 zurückgeht, einen generalisierten Körperbau und somit keine guten Grabeigenschaften. Ablesen lässt sich dies unter anderem an der fehlenden deltopectoralen Leiste am Oberarmknochen und den schlankeren Gelenkenden. Zudem ist das Gebiss dieser ausgestorbenen Gattung umfassender und zeigt noch einen großen Eckzahn, der in Verbindung mit der stark nach hinten gezogenen Unterkiefersymphyse wohl noch voll funktionsfähig war. Die Schnauze besaß nicht die auffallende Streckung der heutigen Vertreter, während das anders orientierte Becken einen weniger aufgewölbten Rücken vermuten lässt. Insgesamt erscheint Leptorycteropus weniger deutlich insektenfressend gelebt zu haben und grub wohl auch keine unterirdischen Baue. Trotz des vergleichsweise späten Auftretens ist Leptorycteropus der bisher ursprünglichste Gattungsvertreter der Tubulidentaten. Die dritte anerkannte Gattung ist Amphiorycteropus. Sie wurde 2009 von Thomas Lehmann benannt und beinhaltet weitgehend die eurasischen und einige ältere afrikanische Formen des Mittleren und Oberen Miozäns der Ordnung. Unterschiede zum heutigen Erdferkel finden sich unter anderem im Hand- und Fußskelett, wobei bei Amphiorycteropus die Hand deutlich kleiner als der Fuß ist und der Mittelstrahl der Hand somit kürzer als der des Fußes. Generell sind auch die Gliedmaßenknochen relativ schlank. Ebenso treten einzelne Unterschiede im Schädelbau auf. Insgesamt lassen die Merkmale annehmen, dass Amphiorycteropus nicht in die direkte Vorläuferlinie des heutigen Erdferkels gehört. Teilweise wurde auch die Gattung Plesiorycteropus in die Tubulidentata eingegliedert. Ihre Vertreter lebten bis vor rund 1000 Jahren auf Madagaskar und werden manchmal als „Madagassische Erdferkel“ bezeichnet. Untersuchungen aus dem Jahr 1994 ergaben aber, dass zwischen Plesiorycteropus und den eigentlichen Erdferkeln keine nähere Verwandtschaft besteht, Plesiorycteropus wurde daher in eine eigene Ordnung (Bibymalagasia) gestellt. Genetische Untersuchungen sprechen dagegen für eine Nahverwandtschaft mit den Tenreks. Überblick über die fossilen und rezenten Vertreter der TubulidentataDie Ordnung der Tubulidentata besteht heute aus fünf Gattungen mit mehr als einem Dutzend Arten:
Einige Formen wie A. seni und A. pottieri haben aufgrund ihres fragmentierten Fundmaterials bisher nur eine unsichere Stellung innerhalb der Gattungen. Die Eigenständigkeit der Gattung Amphiorycteropus wird von manchen Forschern angezweifelt, die sie als synonym zu Leptorycteropus betrachten. Taxonomie und EtymologieÉtienne Geoffroy Saint-Hilaire Die wissenschaftliche Erstbeschreibung des Erdferkels erfolgte durch Peter Simon Pallas (1741–1811) im Jahr 1766. Er führte sie anhand eines Fötusses durch, der vom Kap der Guten Hoffnung im südlichen Afrika stammte, das heute auch als Typusregion angesehen wird. Pallas gab dem Erdferkel die wissenschaftlichen Bezeichnung Myrmecophaga afra und stellte es so in die Nähe der Ameisenbären. Später, im Jahr 1780, beschrieb Pallas noch ein ausgewachsenes Tier unter der gleichen Bezeichnung. Johann Friedrich Gmelin stellte dann acht Jahre später in seiner Revision des Systema naturae von Linnaeus die neue Art Myrmecophaga capensis auf. Das Artepitheton capensis galt lange Zeit als gültige Bezeichnung für das Erdferkel. Ob Gmelin dabei die Schriften von Pallas kannte oder durch andere Naturforscher beeinflusst wurde, ist unbekannt. Der heute gebräuchliche Gattungsname Orycteropus geht auf Étienne Geoffroy Saint-Hilaire (1772–1844) zurück, der ihn im Jahr 1796 in seiner Schrift Extrait d’un mémoire sur le Myrmecophaga capensis erstmals gebrauchte und aufgrund deutlicher Abweichungen zu Myrmecophaga wählte. Der Name ist griechischen Ursprungs und setzt sich aus den Wörtern όρύκτης (oryctes „Grabender“) und πους (pous, „Fuß“) zusammen, bezieht sich also auf die grabende Lebensweise der Tiere. Das Erscheinungsjahr des Aufsatzes wird manchmal auch mit 1795 angegeben, was aber mit Verwechslungen bezüglich des Revolutionskalenders des nachrevolutionären Frankreichs zu begründen ist. Auch die gelegentliche Angabe des Autors mit „C. Geoffroy“ ist in diesem Zusammenhang zu sehen, da zu jener Zeit die Bezeichnung Citoyen für „Bürger“ üblich war. Auf Orycteropus basiert des Weiteren die Familienbezeichnung Orycteropodidae. Offiziell gilt heute John Edward Gray (1800–1875) als Erstbenenner, der aber 1821 den Namen Orycteropidae wählte, was erst 1850 durch Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte korrigiert wurde. Bryan Patterson nahm im Jahr 1975 eine Aufteilung der Familie in zwei Unterfamilien vor, Orycteropodinae für das eigentliche Erdferkel und Plesiorycteropodinae für die Gattung Plesiorycteropus, letztere bildet heute jedoch keinen Bestandteil der Tubulidentata mehr. Die Ordnung Tubulidentata für das Erdferkel kreierte Thomas Henry Huxley (1825–1895) im Jahr 1872. Der Name bezieht sich auf die charakteristischen Zähne und besteht aus den lateinischen Wörtern tubus für „Röhre“ und dens für „Zahn“. Der Name setzte sich aber erst in den 1920er Jahren mit den umfangreichen anatomischen Studien von Charles F. Sonntag durch. Der deutsche Trivialname leitet sich aus dem Niederländischen beziehungsweise Afrikaans ab, in denen die Tiere Aardvark („Erdschwein“ oder „Erdferkel“) genannt wurden (die heutigen Formen sind „Aardvarken“ im Niederländischen und „Erdvark“ auf Afrikaans). Im englischen Sprachraum wird teilweise auch die Bezeichnung Ant bear gebraucht, was wörtlich „Ameisenbär“ bedeutet. Von den Zahnlosen zu den Röhrenzähnern – Zur systematischen StellungDie systematische Stellung des Erdferkels wurde in der forschungsgeschichtlichen Vergangenheit kontrovers diskutiert und ist bis heute nicht restlos geklärt. Die anfängliche Gleichsetzung des Erdferkels mit den südamerikanischen Ameisenbären war 1796 durch Geoffroy Saint-Hilaire mit der Etablierung der Gattung Orycteropus aufgehoben worden. Bereits im Jahr zuvor hatte dieser zusammen mit Georges Cuvier den Begriff der Edentata (Zahnlose) eingeführt, unter denen beide damals die Ameisenbären, die Schuppentiere und die Gürteltiere vereinten und in deren Nähe Geoffroy Saint-Hilaire auch das Erdferkel sah. Im Jahr 1798 gliederte Cuvier neben den Faultieren offiziell auch das Erdferkel in die Edentata ein. Kennzeichnende Merkmale der Edentaten stellten das weitgehende Fehlen der Zähne oder die Ausbildung eines homodonten Gebisses bei gleichzeitigem Verlust des Zahnschmelzes dar. Mit Ausnahme der Faultiere umfassten sie spezialisierte oder generalisierte Insektenfresser. Das Konzept einer systematischen Gruppe namens Edentata hielt sich teilweise bis in das 20. Jahrhundert, auch wenn ihre Zusammensetzung mit der Zeit stark variierte. John Edward Gray beispielsweise führte 1821 das Erdferkel innerhalb der „Oligodontae“ zusammen mit den Megatheriidae und den Gürteltieren. Er setzte die Gruppe von den „Tardigradae“ und den „Edentulae“ ab, in erstere stellte er die heutigen Faultiere, in letztere die Ameisenbären und Schuppentiere. Vier Dekaden darauf wiederum gliederte Gray mit Ausnahme der Faultiere alle diese Formen in die „Edentata Entomophaga“ ein, die seiner Meinung nach zwei Divisionen enthielt: auf der einen Seite die Schuppen- und Gürteltiere, auf der anderen Seite die Ameisenbären und das Erdferkel, zusätzlich aber auch noch das Schnabeltier, welches allerdings nicht zu den Höheren Säugetieren zählt. Thomas Henry Huxley griff diese Ansicht auf und unterteilte die Edentata in die Gruppen der „Phytophaga“ (Blattfresser) und „Entomophaga“ (Insektenfresser). Allerdings kam bereits gegen Ende des 19. Jahrhunderts Kritik an dem Edentata-Konzept auf, da es Tiere zusammenfasse, die originär nicht miteinander verwandt seien. Dies führte unter anderem William Henry Flower im Jahr 1882 aus, indem er auf die altweltliche Verbreitung der Schuppentiere und des Erdferkels gegenüber der neuweltlichen der Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären verwies. In der Folgezeit konnte vor allem Charles F. Sonntag in den 1920er Jahren durch detaillierte anatomische Untersuchungen aufzeigen, dass die verbindenden Merkmale der Edentata eher ursprünglich sind, wogegen die zahlreichen abweichenden Charakteristika sowohl der Skelett- als auch der Weichteilanatomie für eine eigenständige Klassifizierung der Schuppentiere, des Erdferkels und der Nebengelenktiere sprechen. Sonntags Arbeiten führten auch dazu, dass die Tubulidentata als Ordnungsgruppe, bereits 1872 von Huxley vorgeschlagen, Anerkennung fanden. In der Folgezeit galten die Tubulidentata als zumeist eigenständige Gruppe, deren Verwandtschaftsverhältnis nur ungenügend bekannt war. Sonntag favorisierte einen Ursprung aus dem Kreis der „Condylarthra“, einer umfangreichen, aber nach heutiger Ansicht nicht geschlossenen Gruppe urtümlicher Huftiere, wobei Übereinstimmungen vor allem im Bau der Wirbelsäule und des Fußskelettes bestanden. Er erkannte darüber hinaus zahlreiche Ähnlichkeiten zu den Schliefern und Elefanten. Dem schloss sich Edwin H. Colbert 1941 nach der Untersuchung des umfangreichen Skelettmaterials fossiler Erdferkel der griechischen Insel Samos an, auch George Gaylord Simpson unterstützte diese Ansicht 1945 in seiner generellen Taxonomie der Säugetiere und verwies die Tubulidentata als Ordnungsgruppe zusammen mit den „Condylarthra“ und den „Südamerikanischen Huftieren“ in die Überordnung der Protungulata. Eine ebenfalls ähnliche Position hatte das Erdferkel bei Malcolm C. McKenna, der es in seiner Systematik der Säugetiere 1975 in die Gruppe der Ungulata einschloss, was er später nochmals wiederholte. Erst zum Ende des 20. Jahrhunderts kamen mit molekularbiologischen und biochemischen Analyseverfahren neue Perspektiven in die Verwandtschaftsverhältnisse der Höheren Säugetiere. Eine erste Untersuchung von Strukturproteinen Anfang der 1980er Jahre ordnete das Erdferkel in die Nähe der Schliefer, der Seekühe und der Elefanten. Die Ergebnisse ließen sich in den folgenden Jahren mehrfach reproduzieren und gliederten unter anderem auch die Rüsselspringer in die nähere Verwandtschaft ein. Bestätigt wurden diese ersten Untersuchungen dann durch genetische Analyseverfahren im Übergang vom 20. zum 21. Jahrhundert. Sie erbrachten eine unmittelbare Beziehung von in Afrika heimischen oder dort ursprünglich entstandenen Gruppen, denen neben den genannten zudem noch die Tenreks und Goldmulle angehören. Die dadurch extrem diverse Verwandtschaftsgruppe wurde dann unter dem Namen Afrotheria vereint. Diese Sichtweise wird weiterhin auch durch Untersuchungen unterstützt, wonach das Erdferkel in seinem Genom spezifische Retroposons, sogenannte AfroSINEs, trägt, die es mit anderen Vertretern der Afrotheria gemein hat. Die Tubulidentata spalteten sich höchstwahrscheinlich schon sehr früh von den anderen Linien der Afrotheria ab, ihre Fossilgeschichte ist bisher aber nur für die letzten 20 Millionen Jahre belegt. Das früheste Auftreten fällt in den Beginn des Unteren Miozäns in Ostafrika, eine Radiation erfolgte aber in weiten Teilen Afrikas, Europas und Asiens. Neben einigen nicht genau zuweisbaren Unterkieferresten aus dem Muhoroni-Agglomerat im westlichen Kenia, die auf rund 23 Millionen Jahre datiert werden, stellen die Funde von Napak in Uganda den frühesten Nachweis dar. Geborgen wurde ein Teilskelett, das Grundlage für die im Jahr 2019 eingeführte Gattung Eteketoni bildete. Das Alter wird mit rund 20 bis 18,5 Millionen Jahren veranschlagt, die Tiere wogen rekonstruiert wohl rund 8,5 kg. Wahrscheinlich nur wenig jünger sind die Fossilreste von Songhor, wie das Muhoroni-Agglomerat ebenfalls im westlichen Kenia gelegen. Sie gehören der Gattung Myorycteropus und genauer der Art M. minutus an. Das hier aufgefundene Material, auf dem die Erstbeschreibung beruht, setzt sich überwiegend aus dem Hand- und Fußskelett nebst einzelnen Zähnen zusammen. Einige Unterkieferreste und Teile des Bewegungsapparates belegen die Art auch aus Arrisdrift im südlichen Namibia, sie weisen auf ein Tier hin, das möglicherweise nur 4 kg wog. Ähnlich alt ist M. africanus, das ursprünglich anhand eines fragmentierten Schädels zuzüglich einiger Elemente des Körperskelettes eines nicht voll ausgewachsenen Tieres von der Insel Rusinga im Victoriasee beschrieben wurde. Weitere Funde sind aus Mfwangano in geographischer Nähe zu Rusinga in Kenia überliefert. Es war ebenfalls relativ klein, zeigte aber die stärksten Anpassungen an grabende Tätigkeiten, wie unter anderem aus dem Bau des Oberarmknochens geschlossen werden kann. Somit handelt es sich bei den Vertretern der Gattung Myorycteropus um relativ kleine Tiere, die im Maximum nur etwa halb so groß wurden wie die heutigen Erdferkel, aber schon zu einer myrmecophagen (auf Ameisen und Termiten spezialisierten) Ernährungsweise und einer fossorialen (unterirdisch grabenden) Lebensweise befähigt waren. Aus dem Mittleren Miozän (vor 16,0 bis 11,6 Millionen Jahren) sind nur wenige Funde aus Afrika bekannt. M. chemeldoi ist mit einzelnen Unterkieferresten und Teilen der Hand von den Tugen Hills in Kenia belegt. Die Backenzähne besaßen aber einen auffallend schmalen Bau. Dafür sind zu dieser Zeit erstmals Vertreter der Tubulidentaten außerhalb Afrikas nachgewiesen. Sie gehören neueren Untersuchungen zufolge der Gattung Amphiorycteropus an. Höchstwahrscheinlich wanderten die frühen Erdferkel nach der Schließung der Tethys und der Entstehung einer Landbrücke nach Eurasien zusammen mit vielen anderen afrikanischen Säugetieren, etwa den Rüsseltieren, aus. Die ältesten Funde stammen mit einigen wenigen Zähnen und Fußelementen aus Paşalar im westlichen Anatolien. Weitere Fossilien konnten unter anderem in der bedeutenden Fundstelle Çandir im zentralen Anatolien nordwestlich von Ankara geborgen werden. Sie werden zur Art A. seni gestellt, da aber das Material nur bruchstückhaft ist, sind die näheren Verwandtschaftsverhältnisse unklar. Im Oberen Miozän aus der Zeit vor 11,6 bis 5,3 Millionen Jahren erreichten die Tubulidentaten ihre höchste Vielfalt. Im östlichen Europa und westlichen Asien ersetzte A. pottieri die vorangegangene Form A. seni. Sie ist von einem teilweise erhaltenen Skelett aus Pentalofos in Makedonien und einem Unterkiefer vom Sinap Tepe nordwestlich von Ankara in der Türkei bekannt und stellte ein mittelgroßes Erdferkel dar, das im Gegensatz zu den heutigen Vertretern noch lange Eckzähne besaß. Sehr weit verbreitet war A. gaudryi, das im Jahr 1888 anhand eines Schädels von der griechischen Insel Samos wissenschaftlich beschrieben wurde. Die Art ist nicht nur der zuerst beschriebene, sondern auch der am besten untersuchte fossile Vertreter der Erdferkel. Er besaß etwa drei Viertel der Größe der heutigen Erdferkel, war jedoch schlanker und kurzschnauziger. Sein Verbreitungsgebiet reichte vom südlichen Europa bis zum zentralen Asien. Die Art ist allerdings ein eher seltenes Begleitelement der spätmiozänen Säugetierfauna, bedeutende Funde stammen etwa in Form eines Unterkieferrestes von der griechischen Insel Euböa und von Elementen des Fußskelettes aus der Yatağan-Formation in der südwestlichen Türkei. Weniger bekannt und untersucht ist die zeitgleich auftretende Art A. browni, ein kleiner Vertreter, der über Schädelfragmente aus den Siwaliks von Pakistan bereits aus dem ausgehenden Mittleren Miozän belegt ist. Im Oberen Miozän trat es auch im südöstlichen Europa auf, wo unter anderem ein Schädel aus dem Tal der Struma in Bulgarien zum Vorschein kam. In Afrika sind aus dem Beginn des Oberen Miozäns bis vor 8 Millionen Jahren keine Funde von Tubulidentaten bekannt, was wohl auf die relativ geringe Anzahl von Fundstellen aus dieser Zeit zurückzuführen ist. Im nördlichen Teil des Kontinentes trat dann das größere A. mauretanicus auf, so in Bou Hanifia im Nordwesten Algeriens. Im nördlichen Tschad wurden mehrere Teilskelette eines weiteren Erdferkels entdeckt, die zu der Art A. abundulafus verwiesen werden und bereits in den Übergang zum Pliozän datieren. Ihre Angehörigen waren eher schlechte Gräber und besaßen sehr breite Zähne, zusammen mit den kräftigeren Muskelansatzstellen der Kaumuskeln kann auf festere Insektennahrung geschlossen werden, etwa Blatthornkäfer. Leptorycteropus guilielmi stellt eine mittelgroße Form mit einer Schulterhöhe von 24 cm aus dem Übergang vom Oberen Miozän zum Pliozän dar, gefunden wurde ein Teilskelett und einzelne zusätzliche Knochen in der Nawata-Formation von Lothagam im Turkana-Becken im nordwestlichen Kenia. Der Erdferkel-Vertreter besaß im Vergleich zu Orycteropus ein untypisch gut ausgebildetes Gebiss, große Eckzähne, einen kräftigen Kiefer und zeigt keine Anpassungen an eine grabende Lebensweise. Vermutlich ernährte er sich nicht von staatenbildenden Insekten, sondern war eher omnivor. Das Pliozän (vor 5,3 bis 2,6 Millionen Jahren) markiert das Verschwinden der Erdferkel aus Eurasien. Im Unteren Abschnitt der Phase ist nur noch A. depereti mit einem vollständigen Schädel aus Perpignan in Frankreich nachgewiesen. In Afrika hingegen zeichnet sich der Aufstieg der modernen Erdferkel ab. Der älteste Vertreter der Gattung Orycteropus ist O. djourabensis, der zuerst im nördlichen Tschad gefunden wurde und dessen Beschreibung auf einem teilweise erhaltenen Skelett beruht. Er ähnelte den heutigen Erdferkeln schon stark, besaß aber kürzere Gliedmaßen. Es sind jedoch auch weitere Funde aus Ostafrika bekannt, so zwei Teilskelette von der frühmenschlichen Fundstelle Koobi Fora im nordwestlichen Kenia. Aus dem folgenden Pleistozän (vor 2,6 Millionen bis vor 10.000 Jahren) ist die Art O. crassidens belegt. Sie ist über mehrere Skelette von der Insel Rusinga im Viktoriasee nachgewiesen und erreichte die Größe des heutigen Erdferkels, besaß ihm gegenüber aber auch verhältnismäßig größere Zähne. Darüber hinaus ist noch zahlreiches weiteres Fossilmaterial aus Afrika überliefert. Als einer der möglicherweise frühesten Nachweise des heutigen Erdferkels O. afer wurden einige Schädelreste und postcraniales Skelettmaterial aus der pliozänen Fossillagerstätte Langebaanweg im südwestlichen Südafrika interpretiert, doch konnten dies neuere Untersuchungen nicht bestätigen. Auch andere wichtige Fundstellen, etwa Laetoli in Tansania oder Swartkrans in Südafrika, bargen Funde von Erdferkeln, die der modernen Form sehr ähnlich sehen, sie sind häufig aber nicht aussagekräftig genug, um sie dieser oder einer anderen Art genau zuweisen zu können. Lokale Kunst und KulturVereinzelt bildeten lokale Volksgruppen im südlichen Afrika das Erdferkel auf Felszeichnungen ab. Zwei Darstellungen finden sich im Mashonaland in Simbabwe. Sie wurden versteckt in einer Höhle angelegt: eine Darstellung zeigt eine Komposition gemeinsam mit sechs Menschen und einem Kaffernbüffel, die zweite ist isoliert. Beide Zeichnungen sind rötlichbraun gehalten und von kräftigen Punkten umgeben. Im südafrikanischen Glauben gelten Erdferkel als mächtige, aber auch geheimnisvolle Nachttiere, denen die Bantu magische Kräfte zuweisen. Auf letzteres deuten eventuell die Punkte hin. Bedrohung und SchutzMuttertier mit Jungtier in einem Zoo Das Erdferkel wird in vielen Regionen Afrikas als Nahrungsressource bejagt, sein Fleisch gilt im Geschmack als ähnlich zu Schwein. Dadurch landet es häufig auf lokalen Märkten, die Bushmeat anbieten. Traditionell gibt es mehrere Methoden, ein Erdferkel zu erbeuten, etwa durch Hineinkriechen in einen besetzten Bau, durch Ausräuchern oder Fluten der Tunnel. Jedoch gilt das Erdferkel als schwer zu erbeuten, da ein bedrängtes Tier mit den Krallen seiner Vorderfüße starke Verletzungen verursachen kann. Neben der Nahrungsgewinnung werden Teile der Tiere auch in der lokalen traditionellen Medizin eingesetzt oder dienen als Glücksbringer, etwa die Krallen, Zähne oder borstenartigen Haare. Konflikte mit Menschen entstehen vor allem in land- und weidewirtschaftlich genutzten Gebieten, wo etwa das Nutzvieh durch Einbrechen der Decken der unterirdischen Baue verletzt oder Maschinen beschädigt werden können. Allerdings beeinflusst und kontrolliert das Erdferkel lokal die Populationen an Termiten und Ameisen. In der Vergangenheit kam es daher bei örtlicher Ausrottung der Tiere zu einem explosiven Anstieg der staatenbildenden Insekten, die dann teilweise bis zu 60 % Ernteverlust jährlich verursachten. Andererseits führt das Vernichten der örtlichen Termiten- und Ameisenkolonien auch zum Verschwinden der Erdferkelpopulation. Teilweise profitiert die Art darüber hinaus von der Erschließung einiger Regionen durch die Land- und Weidewirtschaft, da in deren Folge die Landschaften geöffnet und die Böden gelockert werden. Aufgrund der sehr weiten Verbreitung in Afrika südlich der Sahara stuft die IUCN das Erdferkel als „nicht gefährdet“ (least concern) ein. Die Populationen im südlichen Afrika werden als stabil angesehen, im westlichen und zentralen Afrika kann es in Folge der Ausdehnung menschlicher Wohn- und Wirtschaftsflächen zu einem starken Rückgang gekommen sein. Die Art ist in zahlreichen geschützten Gebieten vertreten, aufgrund ihrer nächtlichen und teils unterirdischen Lebensweise aber schwer zu beobachten, was auch wissenschaftliche Monitoringprogramme beeinflusst. Erstmals wurde ein Erdferkel 1869 im Zoo London gezeigt. Die Haltung der Art kann in drei zeitliche Phasen unterteilt werden, wobei während der ersten im 19. Jahrhundert zumeist Wildfänge dominierten, die nur kurze Zeit in menschlicher Obhut überlebten. In der zweiten Phase, die Mitte der 1950er Jahre begann, gelang 1962 erstmals die erfolgreiche Geburt eines Jungtieres im Zoo in Frankfurt, das Neugeborene überlebte aber nur wenige Tage. Der Wissenszuwachs aus der Zoohaltung führte in den folgenden Jahrzehnten zu weiteren Geburten, Schwierigkeiten bei der Reproduktion in menschlicher Gefangenschaft resultierten aber letztendlich in Inzucht. Die dritte Phase startete im Jahr 2008 mit dem Einkreuzen von nichtverwandten Tieren aus afrikanischen Beständen. Gegenwärtig gibt es drei Haltungen in Deutschland (Berlin, Frankfurt am Main und Saarbrücken), im gesamten Europa mehr als zwanzig mit insgesamt über 50 Individuen (Stand Ende 2012). In zahlreichen Einrichtungen werden Erdferkel in speziellen Nachttierhäusern gehalten, in denen die Lichtverhältnisse im umgekehrten Tag-Nacht-Rhythmus geschaltet sind.
Normdaten (Sachbegriff): GND:(, ) | LCCN:  erdferkel, gattung, orycteropus, sprache, beobachten, bearbeiten, orycteropus, afer, eine, säugetierart, stellt, alleinigen, rezenten, vertreter, gattung, orycteropus, familie, orycteropodidae, ordnung, tubulidentata, röhrenzähner, innerhalb, systematik, heuti. Erdferkel Art der Gattung Orycteropus Sprache Beobachten Bearbeiten Das Erdferkel Orycteropus afer ist eine Saugetierart und stellt den alleinigen rezenten Vertreter der Gattung Orycteropus in der Familie der Orycteropodidae und der Ordnung der Tubulidentata Rohrenzahner dar Innerhalb der Systematik der heutigen Hoheren Saugetiere sind die Rohrenzahner somit die einzige Ordnung die nur eine Art beinhaltet ErdferkelErdferkel Orycteropus afer Praparat im Naturkundemuseum Berlin SystematikUberordnung Afrotheriaohne Rang AfroinsectiphiliaOrdnung TubulidentataFamilie OrycteropodidaeGattung OrycteropusArt ErdferkelWissenschaftlicher Name der OrdnungTubulidentataHuxley 1872Wissenschaftlicher Name der FamilieOrycteropodidaeJ E Gray 1821Wissenschaftlicher Name der GattungOrycteropusE Geoffroy Saint Hilaire 1796Wissenschaftlicher Name der ArtOrycteropus afer Pallas 1766 Ausserlich markant sind der kraftige Korper des Erdferkels mit aufgewolbtem Rucken und muskulosen Beinen sowie die rohrenformig verlangerte Schnauze und der fleischige Schwanz Das Verbreitungsgebiet der Art umfasst das gesamte subsaharische Afrika Die Tiere bewohnen offene und geschlossene Landschaften Sie leben einzelgangerisch sind nachtaktiv und graben im Erdreich was insgesamt die Beobachtung erschwert Die Lebensweise des Erdferkels ist daher nur ungenugend untersucht Seine Nahrung besteht aus staatenbildenden Insekten was eine hochspezialisierte Anpassung darstellt Das ausgepragte Verhalten fuhrt dazu dass lockere Boden und eine ausreichende Menge an Ameisen und Termiten Grundvoraussetzungen fur die Anwesenheit des Erdferkels in einer bestimmten Region sind Die Verwandtschaftsverhaltnisse des Erdferkels zu anderen Gruppen der Hoheren Saugetiere waren lange Zeit ungeklart Anfangs wurde die Art aufgrund ihrer spezialisierten Ernahrungsweise zusammen mit den ahnlich lebenden Schuppentieren den Ameisenbaren und den Gurteltieren in ein gemeinsames Taxon namens Edentata gestellt Allerdings beruhen die Ahnlichkeiten der einzelnen Vertreter weitgehend auf konvergenter Evolution nicht auf Verwandtschaft Spater favorisierten zahlreiche Forscher eine nahere Beziehung zu den Huftieren Erst molekulargenetische Untersuchungen Ende des 20 Jahrhunderts erbrachten dass das Erdferkel tatsachlich eine Verwandtschaftsgruppe mit originar afrikanischen Tieren bildet Die Ergebnisse der Untersuchungen lassen auch eine stammesgeschichtlich fruhe Abspaltung des Erdferkels von den anderen Linien dieser Verwandtschaftsgruppe annehmen Fossilfunde sind allgemein selten und geben momentan nur die letzten 20 Millionen Jahre der Entwicklungsgeschichte wieder Innerhalb dieser erreichten aber Verwandte des Erdferkels auch das heutige Europa und Asien wo sie allerdings heute wieder ausgestorben sind Der einzige rezente Vertreter gilt in seinem Bestand als ungefahrdet Inhaltsverzeichnis 1 Merkmale 1 1 Habitus 1 2 Schadel und Gebissmerkmale 1 3 Korperskelett 1 4 Weichteilanatomie 2 Verbreitung und Lebensraum 3 Lebensweise 3 1 Territorialverhalten 3 2 Ernahrung 3 3 Fortpflanzung 3 4 Fressfeinde Kommensalen und Sonstiges 3 5 Parasiten 4 Systematik 4 1 Aussere und Innere Systematik 4 2 Uberblick uber die fossilen und rezenten Vertreter der Tubulidentata 5 Forschungsgeschichte 5 1 Taxonomie und Etymologie 5 2 Von den Zahnlosen zu den Rohrenzahnern Zur systematischen Stellung 6 Stammesgeschichte 7 Erdferkel und Menschen 7 1 Lokale Kunst und Kultur 7 2 Bedrohung und Schutz 8 Literatur 9 Einzelnachweise 10 WeblinksMerkmale BearbeitenHabitus Bearbeiten Erdferkel Das Erdferkel ist ein mittelgrosser bis grosser Vertreter der Saugetiere Es erreicht allgemein eine Kopf Rumpf Lange von 94 bis 142 cm und eine Schulterhohe von 60 bis 65 cm der Schwanz misst 44 bis 63 cm Das Gewicht liegt bei 40 bis 65 kg da aber der Eintritt der Geschlechtsreife bei Tieren in freier Wildbahn unbekannt ist sind die Variationen schwer bestimmbar Ein auffalliger Geschlechtsdimorphismus ist nicht ausgebildet 1 2 Bei 31 untersuchten Tieren aus Simbabwe konnte eine Gesamtlange von 149 bis 175 cm und eine Schwanzlange von 44 3 bis 63 0 cm festgestellt werden Die entsprechenden Masse bei 10 Tieren aus der Demokratischen Republik Kongo betrugen 161 bis 185 cm beziehungsweise 58 bis 72 cm 3 Insgesamt stellt das Erdferkel ein kompakt gebautes Tier dar das einen kraftigen Leib mit markant aufgewolbtem Rucken einen verhaltnismassig kleinen Kopf und einen langen fleischigen Schwanz besitzt Das Ruckenfell ist mit rund 1 8 cm Haarlange relativ kurz die Bedeckung sparlich und von teils kahlen Flecken durchsetzt Es zeigt eine grau braune Grundfarbung die aber durch lokal vorherrschende Bodenverhaltnisse uberpragt sein kann An den Korperseiten und den Beinen wird die Korperbehaarung dichter und langer die Haare erreichen hier rund 4 cm Lange Der Nacken des Erdferkels ist kurz und breit Der Kopf wird durch eine langgestreckte Form charakterisiert dessen auffalligstes Merkmal die rohrenformig verlangerte Schnauze ist Diese endet in eine weiche flexible Nase und eine kleine Mundoffnung An den Nasenlochern die zumeist schlitzformig erscheinen aber weit geoffnet und vollstandig geschlossen werden konnen sind borstenartige Haare ausgebildet Die Ohren haben eine langgestreckte an die von Kaninchen erinnernde Form und werden zwischen 15 8 und 21 0 cm lang Sie sind zudem extrem beweglich Die Augen stehen seitlich am Kopf sind relativ klein und haben eine braunliche Iris Sowohl oberhalb als auch unterhalb der Augen und daruber hinaus am Kinn befinden sich zahlreiche borstige Vibrissen Die Beine sind kurz und ausserst kraftig Die Vorderfusse besitzen vier die Hinterfusse funf Strahlen die jeweils in massigen Krallen enden wobei die vorderen grosser entwickelt sind als die hinteren Die einzelnen Zehen werden durch kleine Hautchen verbunden die dem Graben nutzlich sind Die Lange des Hinterfusses betragt 22 5 bis 29 0 cm Weibchen haben zwei Paar Zitzen die sich in der Brust und Bauchgegend befinden Beide Geschlechter verfugen uber Drusen im Genitalbereich 1 4 2 3 Schadel und Gebissmerkmale Bearbeiten Schadel eines Erdferkels Sammlung Museum Wiesbaden Der Schadel des Erdferkels wird zwischen 24 0 und 25 5 cm lang und 9 4 bis 9 8 cm breit Aufgrund seiner eher langgestreckten Gestalt wirkt er rohrenformig Ahnlich den anderen hoch spezialisierten Insektenfressern wie Ameisenbaren und Schuppentieren fehlen ihm markante Knochenerhebungen oder aufrauungen etwa in Form eines Scheitelkamms als Muskelansatzstellen Im Unterschied zu den beiden anderen Vertretern verfugt das Erdferkel aber uber einen geschlossenen wenn auch schlanken Jochbogen Der Oberkiefer Zwischenkieferknochen und das Nasenbein sind gut entwickelt und formen ein verlangertes Rostrum Das Nasenbein besitzt eine dreieckige Gestaltung mit nach vorn zeigender Spitze und sich verbreiterndem hinteren Teil der paarige Knochen ist aber nie verwachsen Das Stirnbein zeigt eine charakteristische Aufwolbung die durch den ausserordentlich entwickelten Riechkolben entsteht dadurch hat auch der Naseninnenraum ein verhaltnismassig grosses Volumen Das Scheitelbein ist zumeist vollstandig verwachsen es steht im vorderen Bereich mit dem Flugelfortsatz des Keilbeins in Verbindung sodass das Stirnbein und das Schlafenbein keinen Kontakt zueinander aufweisen Das Gaumenbein ist langschmal der seitlich aufsteigende Bereich bildet einen Teil des Randes der Orbita Im hinteren Teil des Gaumenbeines befinden sich auffallige Offnungen Das Mittelohr besitzt einen einfachen Aufbau eine Paukenblase ist nicht ausgebildet 5 6 3 Der insgesamt schlanke Unterkiefer verbreitert sich im Bereich der Backenzahne Die Symphyse ist bei den heutigen Erdferkeln nur selten verwachsen An deren hinterem Ende befindet sich das Foramen mentale Der aufsteigende Ast ragt hoch auf der Kronenfortsatz Processus coronoideus liegt dabei hoher als der Gelenkfortsatz Processus condylaris Das Unterkiefergelenk ist flach oder leicht eingedellt Dadurch besitzt auch die Gelenkgrube am Schlafenbein wo der Unterkiefer einrastet eine eher schwach entwickelte oder aufgewolbte Gestaltung Das Gebiss hat bei ausgewachsenen Tieren einen heterodonten und reduzierten Aufbau bestehend aus Pramolaren und Molaren mit allerdings individuell schwankender Zahnanzahl Die Zahnformel lautet 0 0 2 4 3 0 0 2 4 3 displaystyle frac 0 0 2 4 3 0 0 2 4 3 die Zahnanzahl variiert somit zwischen 20 und 28 Jungtiere verfugen demgegenuber noch uber Schneide und Eckzahne Die vorderen Backenzahne sind nagelartig gestaltet die hinteren zeigen im Querschnitt die Form einer 8 und sind ausserst hochkronig hypsodont sowie wurzellos ausserdem fehlt ihnen der harte Zahnschmelz Der innere Aufbau weicht von den typischen Zahnen der Hoheren Saugetiere deutlich ab So bestehen sie aus saulenartigen Gebilden von vier bis sieben haufig aber sechsseitigen Prismen aus Zahnbein die in einer Matrix aus zahnzementartiger Substanz eingebettet sind Jede dieser Saulen besitzt eine eigene rundlich geformte Pulpa Die Anzahl der Saulchen schwankt individuell und kann von mehreren 100 bis uber 1500 reichen 1 Sie sind teilweise nicht durchgangig ausgebildet sondern konnen sich teilen oder vereinen Die Zahne haben aufgrund dieses Aufbaus keinerlei Kronung 7 8 Im Milchgebiss weist jeder Backenzahn nur eine Pulpa auf erst mit dem Wechsel und Wachstum der Zahne entstehen die einzelnen Rohrchen 9 10 2 3 Korperskelett Bearbeiten Skelett eines Erdferkels im Naturkundemuseum Brussel Die Wirbelsaule setzt sich aus 7 Hals 13 Brust 8 Lenden 6 Kreuzbein und 25 bis 28 Schwanzwirbeln zusammen Bei nicht ausgewachsenen Tieren und einigen ausgestorbenen Formen kommen nur 5 Kreuzbeinwirbel vor Der Bewegungsapparat zeigt deutliche Anpassungen an eine grabende Lebensweise So ist ein Schlusselbein von kraftiger und stark gebogener Gestalt ausgebildet An den Langknochen der Arme und Beine kommen zahlreiche erhabene Leisten als Muskelansatzstellen und zusatzlich breite Gelenke vor Die Schafte der Langknochen bestehen zum Grossteil aus den kompaktierten Knochenbalkchen Trabekel des Knocheninnern Substantia spongiosa wahrend die aussere Knochenhulle weitgehend resorbiert ist Dieser besondere von anderen Grosssaugetieren abweichende Knochenaufbau wird mit der starken Anpassung an Grabungsaktivitaten in Verbindung mit teils extremen ausseren Umweltbedingungen und damit begrenztem Nahrungsangebot erklart 11 Am Vorderbein ist der Oberarmknochen mit einem ausserst massiven unteren distalen Gelenk ausgestattet dessen Breite uber 35 der Lange des Gesamtknochens erreicht 12 Am Schaft kommt zudem eine kraftige Knochenleiste die deltopectorale Leiste vor An der Elle ist ein massiver oberer proximaler Gelenkfortsatz das Olecranon ausgebildet die Speiche zeigt deutliche Verkurzungen und auffallige Knochenleisten am Schaft Auch das Becken weist einen wuchtigen Bau auf und ist zudem sowohl Richtung Rucken als auch Schwanz gestreckt Das Kreuzbein besitzt keine Verbindung zum Sitzbein die Symphyse des Schambeins ist im Vergleich zu anderen grabenden Saugetieren kaum in ihrer Lange reduziert Der Oberschenkelknochen ist kurz und robust sowie mit einem kraftigen dritten Rollhugel ausgestattet Trochanter tertius der sich am Schaft uber eine prominente Rippe erhebt Am Unterschenkel sind das Schien und Wadenbein im Bereich des oberen Gelenkendes miteinander verwachsen der Schaft des Schienbeins ist zudem gebogen Die Hand und Fusswurzelknochen zeichnen sich durch eine serielle taxeopode Anordnung aus die auch bei den Russeltieren und Schliefern vorherrscht An der Hand ist das Os centrale mit dem Os scaphoideum Kahnbein verwachsen am Fuss gelenkt das Sprungbein nicht mit dem Wurfelbein 5 3 Weichteilanatomie Bearbeiten Der Magen des Erdferkels entspricht dem einfachen Bauplan der Saugetiere und ist etwa 15 cm lang bei einem Durchmesser von 7 3 cm Er besteht aus zwei gleichformigen Sacken die durch eine Einschnurung getrennt sind Als Besonderheit ist aber im hinteren Abschnitt im Bereich des Magenausgangs Pylorus eine ausserst kraftige ringartige Muskulatur von rund 2 cm Dicke ausgebildet Diese ubernimmt das Zerkleinern der Nahrung das sonst uberwiegend uber das Zerkauen erfolgt 13 Auffallig ist auch der fur Insektenfresser aussergewohnlich grosse Blinddarm Am Gehirn fallt der extrem vergrosserte Riechkolben auf der zu den grossten innerhalb der Hoheren Saugetiere gehort und so auch die Dominanz des Geruchssinns anzeigt Ausserlich wolbt sich durch die Vergrosserung des Riechhirns die Stirn starker auf 14 Die Augen stellen Anpassungen an die Dunkelheit dar Zapfen sind nicht ausgebildet sodass kein Farbsehen moglich ist Die Hornhaut weist als Schutz vor Insektenbissen auf der Aussenseite eine Keratinschicht auf Die riemenformige Zunge ist lang warzenreich und durch reichliche Speichelabsonderung stets feucht und klebrig Sie kann 25 bis 30 cm weit aus dem Maul herausgestreckt werden und endet spitz 14 15 2 Die Nase besteht nur aus zwei Muskeln Diese sind fleischig und bilden keine Sehnen aus Dadurch kann die Nase nur eingeschrankt bewegt werden 16 Verbreitung und Lebensraum Bearbeiten Verbreitungsgebiet des Erdferkels Das Erdferkel ist endemisch in Afrika und dort uber den ganzen Kontinent sudlich der Sahara verbreitet Es ist bisher nicht in Lesotho nachgewiesen kommt dort hochstwahrscheinlich aber ebenfalls vor Teilweise wird angenommen dass die Art nicht im Kongobecken auftritt 1 4 doch liegen von dort zahlreiche Beobachtungen vor etwa aus dem Ituri forest in der Demokratischen Republik Kongo 17 Die Verbreitung in Westafrika ist nur wenig untersucht Aufgrund des weiten Verbreitungsgebietes lebt das Erdferkel in sehr unterschiedlichen Habitaten Es ist vor allem aus offenen Landschaften wie Savannen Busch und Graslandern bis hin zur halbwustenartigen Karoo nachgewiesen allerdings ebenso aus Ubergangsregionen von offenen zu geschlossenen Landschaften sowie aus dichten Waldern Extrem trockene Wusten und sumpfige Regionen meiden die Tiere aber Im ostlichen Afrika kommt die Art auch in hoheren Gebirgslagen vor etwa in den Udzungwa Bergen in Tansania 18 oder in den Bale Mountains in Athiopien hier konnte sie in bis zu 3200 m Hohe gesichtet werden Das Erdferkel ist an lockere Boden gebunden und bevorzugt flache Ebenen oder leichte Hange die das Anlegen von Erdbauen ermoglichen In steinigem beziehungsweise felsigem Gelande ist es daher eher selten anzutreffen 19 20 Grundsatzlich ist das Vorkommen von Ameisen und Termiten eine Voraussetzung fur die Anwesenheit des Erdferkels zugangliche Wasserquellen spielen nur eine untergeordnete Rolle Die Populationsdichte ist eher niedrig in fur die Tiere zutraglichen Habitaten liegt sie bei rund 10 Individuen auf 10 km 2 3 In der geologischen Vergangenheit vom Mittleren Miozan an besiedelten Verwandte des heutigen Erdferkels aus der Gattung Amphiorycteropus so unter anderem A depereti und A gaudryi auch Eurasien Hier starben sie aber zu Beginn des Pliozans und lange vor der Ankunft des Menschen wieder aus 12 Darstellungen auf Gefassen und in Grabmalen lassen annehmen dass das Erdferkel im pradynastischen und im Alten Agypten auch im mittleren und unteren Niltal anzutreffen war 21 Lebensweise BearbeitenTerritorialverhalten Bearbeiten Erdferkel wahrend seiner naturlichen Aktivitatszeit Die Lebensweise des Erdferkels muss trotz seiner weiten Verbreitung als eher wenig erforscht angesehen werden Die detailliertesten Informationen wurden bisher bei Untersuchungen an Tieren aus dem Naturreservat Tussen die Riviere Nature in der Karoo des sudlichen Afrika gewonnen Das Erdferkel ist nachtaktiv und einzelgangerisch Die Aktivitatsphase beginnt kurz nach der Abenddammerung um etwa 19 30 Uhr wenn die Tiere ihren Bau verlassen und dauert ununterbrochen bis zur Morgendammerung gegen 05 30 Uhr an Am Tage sind sie selten zu sehen Ausnahmen bilden die kalten Wintermonate im sudlichen Afrika wenn die Temperaturen unter den Gefrierpunkt sinken Dann treten die Tiere schon in den spaten Nachmittagsstunden etwa um 18 00 Uhr in Erscheinung und beenden ihren Tagesrhythmus kurz nach Mitternacht gegen 01 30 Uhr 20 22 Grunde fur diese Verschiebung der Aktivitat stellen die geringe Fellbedeckung und eine fehlende Korperfettschicht dar wodurch die Korperwarme nur massig gespeichert wird Dies liess sich auch durch eine uber rund dreieinhalb Jahre wahrende Studie in Tswalu in der sudafrikanischen Provinz Nordkap zeigen bei der die untersuchten Tiere unter klimatischen Extrembedingungen ihre Korpertemperatur nicht mehr konstant halten konnten und ihre Aktivitaten starker in den Tag hinein verlagerten 23 Den grossten Teil des verfugbaren Tagesbudgets verbringt das Erdferkel mit der Suche nach Nahrung was unabhangig von der vorherrschenden lokalen Witterung erfolgt Es bewegt sich am Boden im Zehengang fort Mitunter kann es hohe Geschwindigkeiten von bis zu 40 km h erreichen Ausserdem vermag das Erdferkel Flusse und andere Gewasser schwimmend zu durchqueren 1 4 2 3 Erdferkel im Eingang eines Erdbaus Eingang zum Erdbau eines Erdferkels Das Erdferkel besitzt grosse grabschaufelahnliche Vorder und Hinterfusse Die einzelnen Tiere nutzen Eigenreviere oder Aktionsraume In der Karoo sind diese zwischen 1 33 und 3 02 km gross ihre Ausdehnung zeigt nur wenige Variationen im Verlauf der Jahreszeiten Sie konnen aber bei einem geringeren Nahrungsangebot durchaus grossere Flachen einnehmen Innerhalb der Aktionsraume befindet sich eine grossere Anzahl an Erdbauen die dem Ruckzug dem Schutz und der Aufzucht des Nachwuchses dienen Die Baue legt das Erdferkel mit Hilfe seiner kraftigen Vorderbeine an das Erdreich schiebt es mit den Hinterbeinen und teilweise mit dem peitschend uber den Boden fegenden Schwanz weg Die Anlage eines neuen Baues nimmt nur wenig Zeit in Anspruch ein Tier vermag sich in circa 5 Minuten einzugraben 15 In vielen Fallen beschrankt sich das Erdferkel darauf verlassene Baue zu erneuern Die Dichte an derartigen Unterschlupfen variiert je nach Landschaftstyp In der Karoo wurden 101 Baue auf einer Flache von 1 5 ha gezahlt beziehungsweise 58 Baue auf eine Flache von 200 mal 40 m 4 2 In den offenen Waldlandern im Tal des Mngeni River in der sudafrikanischen Provinz KwaZulu Natal lag die Dichte bei bis zu 29 Bauen auf einem Hektar in den angrenzenden offenen Graslandern ging sie auf etwa 4 zuruck 19 Dagegen konnten im Ruwenzori Gebirge in Uganda 15 Baue auf einem Hektar festgestellt werden Erhebungen im Bui Nationalpark in Ghana zufolge verteilen sich in den Uferbereichen der Flusse bis zu 11 Baue auf einem Hektar wahrend die offenen Savannen nur durchschnittlich 2 Baue auf einer vergleichbar grossen Flache enthalten Grunde fur die unterschiedliche Anzahl von Unterschlupfen in den verschiedenen Regionen liegen wahrscheinlich in der Beschaffenheit des Untergrundes wobei weicher Boden eine hohere Anzahl an Erdbauen begunstigt Sekundar konnen auch die Bedrohung durch Fressfeinde und durch Buschfeuer eine gewisse Rolle spielen 24 Die Festigkeit des Bodensubstrats beeinflusst auch die Grosse und Tiefe des Unterschlupfes Die Baue haben einen oder mehrere Eingange In Uganda verfugten von 18 untersuchten Bauen 13 uber einen Eingang je zwei uber zwei beziehungsweise drei und einer uber funf Eingange Bei sieben untersuchten Bauen aus dem Kongobecken besassen zwei einen Eingang vier je zwei und einer drei Eingange Diese lagen jeweils rund 14 m auseinander 25 15 Die komplexeren Baue mit mehreren Eingangen bestehen aus bis zu 13 m langen Gangen bei den ungegabelten sind sie meist zwischen 2 und 3 m lang 15 Der Eingang reicht steil in den Untergrund bei einem Winkel von rund 40 spater wird der Gang flacher sein Durchmesser variiert je nach Grosse des Tieres zwischen 28 und 45 cm Er mundet in einer vergrosserten Kammer die zwischen 70 und 100 cm breit und 74 bis 80 cm hoch ist Sie kann in bis zu 3 m Tiefe liegen ihre Ausmasse ermoglichen es einem Tier sich zu drehen und mit dem Kopf voran den Unterschlupf wieder zu verlassen 22 4 Die grosse Tiefe der Wohnkammer hilft auch die teils empfindlichen Temperaturschwankungen an der Erdoberflache im Tagesverlauf zu kompensieren So schwanken die Temperaturen innerhalb des Baus nur um 5 bis 10 C 26 Ein einzelnes Tier nutzt einen Unterschlupf nur wenige Tage hintereinander und sucht dann einen neuen auf In der Karoo wurde eine durchschnittliche Verweildauer von 5 bis 9 Tagen in ein und demselben Bau registriert mit einem Maximum von 38 Tagen hintereinander Zum Schlafen in der Wohnkammer rollt sich das Erdferkel ein sodass der Kopf vom Schwanz und den Hinterfussen bedeckt wird 1 4 2 3 Das Sozialsystem ist kaum naher erforscht Teilweise uberschneiden sich die Reviere innerhalb und zwischen den Geschlechtern Der Grad der Territorialitat ist aber unbekannt Begegnungen zweier gleichgeschlechtlicher Tiere in freier Wildbahn sind bisher ausserst selten beobachtet worden Bei grosserer Populationsdichte kommt es vor dass Erdferkel beiderlei Geschlechts gemeinsam auftreten Soziale Interaktionen sind aber auf kurze Treffen von maximal 10 Minuten Dauer beschrankt in deren Anschluss die Tiere sich wieder der Nahrungssuche widmen Die Interaktionen werden von Lautausserungen und dem Beschnuffeln der Genitalgegend begleitet teilweise erheben sich die Tiere auch auf die Hinterbeine Das nur gering entwickelte Sozialverhalten ist vermutlich ein Resultat der spezifischen hochspezialisierten insektenfressenden Lebensweise da die Nahrungssuche viel Zeit in Anspruch nimmt und so nur wenig Freiraum fur ein ausgepragtes Sozialleben lasst Die innerartliche Kommunikation findet uber das Gehor und den Geruchssinn statt eine spezielle Korpersprache ist aufgrund des eingeschrankten Sehsinns nicht entwickelt In der Regel geben einzelne Tiere nur ausserst selten Laute von sich Zu den bekannten Lautausserungen gehoren ein Grunzen und Bloken Bedeutend ist das Absetzen von Duftmarken aus Drusen die sich bei Weibchen beidseitig der Vulva und beim Mannchen hinter der Vorhaut befinden Diese sondern ein stark riechendes an Moschus erinnerndes und grunlich gefarbtes Sekret ab welches uber frisch ausgegrabene Erde an Futterplatzen und an Eingangen von Bauen verspritzt oder durch typische Abwartsbewegungen des Hinterteils abgestrichen wird Eine spezielle Verhaltensweise stellt auch das Vergraben des Kots dar der in rund 10 cm tiefe Gruben eingescharrt und teilweise ebenfalls mit Sekreten bedeckt wird 15 Die Markierungen dienen aber nicht nur der Kommunikation mit Artgenossen sondern moglicherweise auch der eigenen Orientierung da die nur wenig gut ausgepragten Augen verbunden mit der niedrigen Kopflage und der nachtlichen Aktivitat die Bestimmung von Landmarken eher eingeschrankt zulasst 1 4 2 3 27 Ernahrung Bearbeiten Das Erdferkel ernahrt sich vor allem von Insekten Seine Hauptnahrung besteht aus Ameisen und Termiten eine Spezialisierung die als Myrmecophagie bezeichnet wird Aufgrund der extrem weiten Verbreitung kann die Zusammensetzung der Nahrung lokal sehr unterschiedlich sein In der Karoo stellen Ameisen die hauptsachliche Grundlage dar und unter diesen wiederum die Vertreter der Gattung Anoplolepis die durchschnittlich 68 4 der vertilgten Menge ausmachen Unter den Termiten gehoren die Angehorigen der Gattung Trinervitermes zur bevorzugten Beute ihr Anteil erreicht im Durchschnitt 15 3 Daneben wurden bei Untersuchungen von Kothaufen auch die Ameisengattungen Dorylus Messor und Crematogaster nachgewiesen unter den Termiten zudem Hodotermes Insgesamt umfasst das Beutespektrum in der Karoo mehr als ein Dutzend Arten Auf die Gesamtmenge bezogen verzehrt das Erdferkel mehr als viermal so viele Ameisen wie Termiten 28 Im Tal des Mngeni River in KwaZulu Natal bilden Beobachtungen zufolge Ameisen der Gattung Dorylus etwa 78 2 der vertilgten Nahrung unter den Termiten erreicht Odontotermes mit 12 2 den grossten Anteil 19 Daneben verspeist das Erdferkel gelegentlich auch andere Insekten etwa Blatthornkafer oder Grashupfer unter Umstanden erbeutet es auch kleine Wirbeltiere wie etwa Fettmause Die Nahrungszusammensetzung kann jahreszeitlich schwanken In der Karoo steigt der Anteil der Termiten im Winter von Mai bis August stark an In dieser Jahreszeit sind die Termiten weniger aktiv und sammeln sich in ihren Nestern Bei Trinervitermes kann ein Staat bis zu 80 000 Individuen umfassen sodass dem Erdferkel durch das Aufbrechen der Baue eine grossere Menge an Nahrung zur Verfugung steht Zudem wachsen in dieser Zeit die Larven heran und bilden so eine energiereiche Nahrungsgrundlage 28 In Uganda hingegen ist der Anteil an Termiten laut Beobachtungen wahrend der Trockenzeit geringer als wahrend der Regenzeit 1 4 2 3 Bei der Nahrungssuche bewegt sich das Erdferkel langsam durch das Gelande die Durchschnittsgeschwindigkeit betragt etwa 0 2 bis 0 9 km h 20 Dabei lauft es im Zickzack und sucht so einen Streifen von etwa 30 m Breite ab 15 Die Nase halt das Tier dabei kontinuierlich dicht am Boden und schnuffelt bestandig Sobald ein Nest aufgespurt ist druckt das Erdferkel die Nase auf den Boden um die genaue Position der Beute zu erschnuffeln Bei der gesamten Nahrungssuche halt es die Ohren aufgerichtet was wahrscheinlich eher dem Aufspuren von Fressfeinden als von Nahrungsressourcen dient Das Fressen an einem Ameisen oder Termitennest wahrt meist nur kurze Zeit zwischen zehn Sekunden und zwei Minuten Dadurch kann das Erdferkel rund 25 verschiedene Baue in einer Stunde oder etwa 200 innerhalb einer Nacht aufsuchen Die gefressene Menge an Insekten belauft sich auf schatzungsweise 50 000 Individuen Dazu legt es in der Karoo zwischen 0 5 und 7 0 km zuruck 20 Nach Beobachtungen aus Uganda kann es auf seinen nachtlichen Streifzugen auch Entfernungen von bis zu 14 km uberwinden 15 Die einzelnen Ameisen Termitennester werden mit den kraftigen Krallen der Vorderfusse aufgegraben Die Grabtiefe variiert von 5 bis 30 cm Fur das Anlegen von tiefen Erdlochern von bis zu 2 m die etwa bei den Nestern von Hodotermes notwendig sind erhoht sich dann die Verweildauer des Erdferkels auf bis zu 30 Minuten In einigen untersuchten Regionen offnet das Erdferkel die Nester signifikant haufiger an der sudlichen und westlichen Seite Moglicherweise suchen sich die Tiere die warmsten Bereiche des Termitenbaus da ihre Beute sich hier in den kuhleren Tagesabschnitten der Sudhemisphare konzentriert und dadurch mehr Nahrung zur Verfugung steht 29 28 Zur Aufnahme der Beute wird die lange Zunge verwendet Ihre wurmartige Gestaltung ist besonders gut geeignet um Ameisen und Termiten aus den engen Gangen des Nestes herauszulecken Dagegen konnen freilaufende Insekten im offenen Gelande damit nicht so effektiv erbeutet werden Borstenartige Haare in den Nasenlochern verhindern das gleichzeitige Eindringen von Erde beim Fressen Das Erdferkel ist fur die chemische Abwehr der Ameisen und Termiten weniger anfallig als andere Insektenfresser Das gilt unter anderem auch fur die stark wirkenden Bisse von Dorylus und Trinervitermes Die Beute schluckt das Erdferkel in der Regel unzerkaut hinunter 1 4 2 3 Neben der tierischen Nahrung gibt es auch Hinweise darauf dass das Erdferkel pflanzliche Produkte vertilgt Bekannt sind die Fruchte und Samen der Gurkenpflanze Cucumis humifructus die unterirdisch in bis zu 30 cm Tiefe wachsen und daher ausgegraben werden mussen Diese sind relativ haufig im Kot des Erdferkels nachgewiesen sodass die Art zur Verbreitung der Samen der Pflanze beitragt 30 Es wird teilweise angenommen dass die Tiere die Pflanzen aufgrund des hohen Wassergehaltes verspeisen Da das Erdferkel seinen Flussigkeitsbedarf aber weitgehend uber die Insekten deckt und das Gebiss weniger gut geeignet ist die harte wasserabweisende Schale zu zerkleinern besteht auch die Moglichkeit dass die Tiere die Samen und Fruchte als Beifang beim Verzehr der Ameisen und Termiten schlucken Daruber hinaus sind einige Pilze von pilzzuchtenden Termiten in Mageninhalten nachgewiesen die wohl uberwiegend in der Trockenzeit verzehrt werden 1 2 3 Fortpflanzung Bearbeiten Junges Erdferkel Uber die Fortpflanzung des Erdferkels liegen nur wenige Berichte aus Freilandbeobachtungen vor der uberwiegende Teil der Informationen stammt von Tieren in menschlicher Obhut Geburten in freier Wildbahn wurden in Athiopien zwischen Mai und Juni in Uganda im fruhen November in der Demokratischen Republik Kongo im Oktober und November sowie im sudlichen Afrika von Mai bis August beobachtet Die Paarungszeit ist in der Karoo im Oktober und November belegt Beim Geschlechtsakt setzt sich das Mannchen auf das Weibchen die scharfen Krallen der Vorderfusse verursachen dabei haufig tiefe Kratzer auf dem Rucken des Weibchens Der Akt selbst besteht aus mehreren Wiederholungen die durchschnittlich nur 15 Sekunden dauern Die Tragezeit reicht von 210 bis 266 Tagen was im Durchschnitt etwa 8 Monaten 243 Tage entspricht und langer ist als die haufig angenommenen sechs bis sieben Monate 31 Zumeist kommt pro Wurf ein Junges selten auch zwei Jungtiere zur Welt Das Neugeborene ist rund 55 cm lang und wiegt zwischen 1 4 und 1 95 kg Es besitzt eine nackte fleischfarbene Haut gut entwickelte Krallen und geoffnete Augen Von Geburt an ist es aktiv und aufmerksam Die Anfangszeit verbringt das Junge in einer Nestkammer in einer Erdhohle nach rund 2 5 Wochen verlasst es erstmals den Bau mit seiner Mutter Nach etwa 12 Wochen bricht der erste Zahn durch feste Nahrung fangt das Junge mit 14 Wochen an aufzunehmen Mit sechs Monaten vergrabt das Jungtier erstmals seinen eigenen Kot davor wird Beobachtungen zufolge dieser vom Muttertier gefressen Eine Beteiligung des Vatertiers an der Aufzucht findet nicht statt Der Zeitpunkt der Entwohnung ist unbekannt ebenso wie der der vollstandigen Unabhangigkeit Zootiere erreichen mit etwa zwei Jahren die Geschlechtsreife In Gefangenschaft wachsen Jungtiere relativ schnell und wiegen nach sieben Wochen rund 10 kg nach sieben Monaten etwa 40 kg In freier Wildbahn durfte dieser Prozess aber wesentlich langsamer ablaufen Die Lebenserwartung freilebender Tiere ist unbekannt Tiere in menschlicher Gefangenschaft wurden bis zu 30 Jahre alt 1 2 3 Fressfeinde Kommensalen und Sonstiges Bearbeiten Zu den bedeutendsten Fressfeinden gehoren Lowen Leoparden Geparden Tupfelhyanen und Afrikanische Wildhunde Zuweilen erbeuten Pythons Jungtiere in deren Unterschlupfen Bei Sichtung von Beutegreifern flieht das Erdferkel in der Regel in den nachsten Erdbau oder grabt sich ein teilweise schlagt es dabei mit den Hinterbeinen aus Direkt bedrohte Tiere wehren sich haufig auf den Hinterbeinen stehend mit dem Schwanz oder den scharfen Krallen der Vorderfusse oder auf dem Rucken liegend mit allen vieren 1 3 Erdwolf Eine Besonderheit findet sich in einem gewissen Kommensalismus mit anderen Tierarten Hervorzuheben ist dabei der Erdwolf der sich ebenfalls von Termiten ernahrt Allerdings verfugt er nicht uber die korperlichen Voraussetzungen die harten Baue etwa von Trinervitermes aufzubrechen Im Winter wenn sich die Termiten im sudlichen Afrika in ihre Nester zuruckziehen und somit die Hauptnahrung des Erdwolfes schwindet folgt dieser haufig dem Erdferkel und profitiert so von den zuvor geoffneten Termitenbauten 32 Ahnliche Beziehungen bestehen auch zu einigen Vogelarten etwa zum Termitenschmatzer 33 und zur Grasklapperlerche 34 Insgesamt sind Interaktionen des Erdferkels mit anderen Tierarten eher selten Eine hohe Bedeutung haben jedoch dessen Erdbaue da diese wenn verlassen von zahlreichen anderen Tieren nachgenutzt werden Allein im sudlichen Afrika wurden bei Untersuchungen mehr als zwei Dutzend Arten festgestellt die so die aufgegebenen Unterschlupfe des Erdferkels okkupieren Dazu gehoren 21 Vertreter der Saugetiere 2 der Vogel 3 der Reptilien und 1 der Amphibien Zu den grosseren Nutzern zahlen unter anderem Warzenschwein Loffelhund Erdwolf oder Schabrackenschakal Besonders haufig nutzen auch Kleinsaugetiere wie die Sudafrikanische Zwergrennmaus die Afrikanische Striemengrasmaus die Kurzschwanz Hamsterratte oder die Natal Vielzitzenmaus die Verstecke Moglicherweise ist das eher ausgeglichene Klima innerhalb der Baue im Vergleich zu den extremeren Aussentemperaturen des trockenen sudlichen Afrika ein Grund fur das Aufsuchen der unterirdischen Gange durch andere Tierarten 26 Auch aus anderen Bereichen Afrikas sind zahlreiche Tiere nachgewiesen die von den verlassenen Bauen profitieren etwa Stachelschweine Schuppentiere und Ginsterkatzen beziehungsweise die Schwarzfusskatze Die Baue werden zur Aufzucht des Nachwuchses oder allgemein als Unterschlupf genutzt 3 Parasiten Bearbeiten Zu den bedeutendsten ausseren Parasiten gehoren Zecken aus den Gattungen Haemaphysalis und Rhiphicephalus Daneben kommen Tierlause wie Haemotopinus und Hybophthirus beziehungsweise Flohe wie Aucheromyia Neocordylobia und Pachychoeromyia vor Unter den inneren Parasiten konnten unter anderem Flagellaten und Amoben festgestellt werden Zu den ersteren zahlen etwa mehrere Arten von Trypanosoma zu letzteren Entamoeba Sehr vielgestaltig sind Wurmer vertreten darunter Kratzwurmer Fadenwurmer und Zungenwurmer Allein bei den Fadenwurmern sind mehr als ein Dutzend Gattungen belegt die am Erdferkel parasitieren unter anderem Angulocirrus Gendrespirura und Filaria 1 3 Systematik BearbeitenAussere und Innere Systematik Bearbeiten Innere Systematik der Afrotheria nach Kuntner et al 2011 35 Afrotheria Paenungulata Sirenia Seekuhe Hyracoidea Schliefer Proboscidea Russeltiere Afroinsectiphilia Tubulidentata Erdferkel Macroscelidea Russelspringer Afrosoricida Chrysochloridae Goldmulle Potamogalidae Otterspitzmause Tenrecidae Tenreks Vorlage Klade Wartung Style Das Erdferkel bildet als Art unter der wissenschaftlichen Bezeichnung Orycteropus afer das alleinige rezente Mitglied der Gattung Orycteropus ebenso wie der Familie der Orycteropodidae und der Ordnung der Tubulidentata Als Ordnungsgruppe stellen die Tubulidentata die einzige innerhalb der Saugetiere dar die nur eine Art beinhaltet Die Tubulidentata gehoren wiederum in die Uberordnung der Afrotheria welche eine der vier Hauptlinien der Hoheren Saugetiere reprasentiert Die Afrotheria selbst sind eine molekulargenetisch definierte Gruppe die sich aus uberwiegend in Afrika heimischen oder dort ursprunglichen Tieren zusammensetzt Es konnen innerhalb der Afrotheria zwei grossere Verwandtschaftsgemeinschaften unterschieden werden die Paenungulata und die Afroinsectiphilia Die Paenungulata umfassen die heutigen Elefanten die Schliefer und die Seekuhe sie waren als Gruppe schon langer durch anatomische Ubereinstimmungen bekannt Dagegen konnte die Zusammengehorigkeit der Afroinsectiphilia erst gegen Ende des 20 Jahrhunderts erkannt werden Sie umschliessen die Russelspringer Tenreks Otterspitzmause und Goldmulle Die drei zuletzt genannten bilden zusammen die Ordnung der Tenrekartigen Afrosoricida Zumeist wird auch das Erdferkel als Teil der Afroinsectiphilia angesehen Die genauen Verwandtschaftsverhaltnisse sind aber noch nicht restlos geklart da die gegenwartigen Daten sowohl eine Schwestergruppenbeziehung des Erdferkels mit den Russelspringern 36 als auch zu allen anderen Afroinsectiphilia unterstutzen in diesem Fall werden dann die Russelspringer und Tenrekartigen unter der Bezeichnung Afroinsectivora zusammengefasst 37 35 38 ebenso wie zu den Paenungulata 39 Einige Forscher befurworten daher eine Stellung der Tubulidentata als dritte hohere Gliederungseinheit innerhalb der Afrotheria 40 Anhand der molekulargenetisch gewonnenen Ergebnisse kann der Ursprung der Afrotheria in die Oberkreide vor 90 4 bis 80 9 Millionen Jahren zuruckverfolgt werden Die Aufspaltung der beiden Hauptgruppen erfolgte etwa 15 Millionen Jahre spater Innerhalb der Afroinsectiphilia stellt das Erdferkel als Ordnungsgruppe moglicherweise eine sehr fruhe Abspaltung dar 38 Zeichnerische Darstellung des Erdferkels aus Brehms Tierleben 1927 dort als Kapisches Erdferkel Orycteropus capensis bezeichnet Es werden bis zu 18 Unterarten unterschieden deren Differenzierung zumeist auf einer abweichenden Korperfarbung Korpergrosse und einer variierenden Aufwolbung des Stirnbeins beruht In einigen Fallen lassen sich Abweichungen im Bau der Ohrregion finden 6 Die Validitat einiger Unterarten ist umstritten und ihre Anzahl wird teilweise als zu hoch angesehen da beispielsweise nicht davon auszugehen ist dass allein funf Unterarten in Tansania auftreten 41 Ebenso ist aufgrund des nur sparlich verfugbaren Materials die genaue Verbreitung der einzelnen Unterarten nicht bekannt Folgende Unterarten finden sich in der wissenschaftlichen Literatur 42 43 2 O a adametzi Grote 1921 nordwestliches Kamerun O a aethiopicus Sundevall 1843 Sudan Uganda O a afer Pallas 1766 Sudafrika westliche Kapprovinz Kap der Guten Hoffnung O a albicaudus Rothschild 1907 Angola westliches Sambia Namibia Botswana O a angolensis Zukowsky amp Haltenorth 1957 westliches Angola O a erikssoni Lonnberg 1906 nordliche Demokratische Republik Kongo O a faradjius Hatt 1932 nordostliche Demokratische Republik Kongo nordwestliches Uganda O a haussanus Matschie 1900 Togo O a kordofanicus Rothschild 1927 zentraler Sudan O a lademanni Grote 1921 zentrales Tansania O a leptodon Hirst 1906 Kamerun O a matschiei Grote 1921 sudostliches Tansania O a observandus Grote 1921 sudliches Tansania O a ruvanensis Grote 1921 Ruanda nordliches Tansania O a senegalensis Lesson 1840 Senegal O a somalicus Lydekker 1908 Somalia O a wardi Lydekker 1908 ostliche Demokratische Republik Kongo nordostliches Sambia O a wertheri Matschie 1898 nordostliches Tansania Ein bisher wenig untersuchtes Phanomen ist der auffallende Unterschied zwischen Waldbewohnern und Offenlandformen Demnach besitzen Erdferkel aus dichten Waldern einen grosseren Korperbau mit langeren Schwanzen daruber hinaus haben sie kleinere Ohren langere Krallen und kurzere Haare Zu diesen besonders grossen Vertretern gehoren beispielsweise die Unterarten O a erikssoni 10 und O a leptodon 44 die Gesamtlangen von bis zu 1 98 m aufweisen wahrend Offenlandformen wie O a faradjius nur bis zu 1 77 m Gesamtlange erreichen 45 25 2 Innere Systematik der Tubulidentata nach Lehmann 2009 12 Orycteropodidae Leptorycteropus Leptorycteropus guilielmi Myorycteropus Myorycteropus africanus Orycteropus Orycteropus afer Orycteropus crassidens Orycteropus djourabensis Amphiorycteropus Amphiorycteropus abundulafus Amphiorycteropus gaudryi Amphiorycteropus mauritanicusVorlage Klade Wartung 3 Amphirycteropus deperetiVorlage Klade Wartung Style In der rezenten Gattung Orycteropus mit seinem heutigen Vertreter Orycteropus afer sind noch einige ausgestorbene Formen bekannt Hinzu kommen vier weitere heute nicht mehr bestehende Gattungen Die stammesgeschichtlich alteste Form ist Eteketoni aus dem Unteren Miozan Sie wurde im Jahr 2019 durch Martin Pickford wissenschaftlich eingefuhrt Besondere Kennzeichen finden sich in dem flachen Hinterschadel und einem Korperskelett das bereits dem des heutigen Erdferkels ahnelte und gleichfalls vierstrahlige Hande aufwies Ebenso war das rohrenzahnige Gebiss schon ausgebildet Der Bewegungsapparat spricht fur einen guten Graber die schlanke lange Schnauze ermoglichte es den Tieren wohl in Verbindung mit der geringen Korpergrosse Nahrung aus engen Spalten und Hohlraumen herauszulecken 40 Zeitlich etwas junger datiert Myorycteropus der aber aufgrund der Beschreibung durch D G MacInnes im Jahr 1956 wiederum den forschungsgeschichtlich zuerst entdeckten Vertreter reprasentiert Sein Bewegungsapparat weicht vom heutigen Erdferkel ab und ist durch deutlich grossere Hande und Fusse und durch einen Oberarmknochen gekennzeichnet dessen ausserst massives unteres Gelenkende uber 46 der Gesamtlange des Knochens aufwies Demgegenuber besass er aber einen schlankeren Oberschenkelknochen mit einem auf einem markanten Hals sitzenden Gelenkkopf Die Merkmale sprechen dafur dass Myorycteropus zwar ein guter Graber war aber wohl eine etwas abweichende Grabungsmethodik verwendete Weitere Unterschiede finden sich im Bau des Unterkiefers mit seinen weniger steil aufsteigenden Gelenkasten Aufgrund der starken Spezialisierung stellt die Gattung nicht die Stammform der Tubulidentata dar sondern ist eher als ein Seitenzweig aufzufassen Im Gegensatz dazu besass das spatmiozane Leptorycteropus dessen wissenschaftliche Beschreibung auf Bryan Patterson aus dem Jahr 1975 zuruckgeht einen generalisierten Korperbau und somit keine guten Grabeigenschaften Ablesen lasst sich dies unter anderem an der fehlenden deltopectoralen Leiste am Oberarmknochen und den schlankeren Gelenkenden Zudem ist das Gebiss dieser ausgestorbenen Gattung umfassender und zeigt noch einen grossen Eckzahn der in Verbindung mit der stark nach hinten gezogenen Unterkiefersymphyse wohl noch voll funktionsfahig war Die Schnauze besass nicht die auffallende Streckung der heutigen Vertreter wahrend das anders orientierte Becken einen weniger aufgewolbten Rucken vermuten lasst Insgesamt erscheint Leptorycteropus weniger deutlich insektenfressend gelebt zu haben und grub wohl auch keine unterirdischen Baue Trotz des vergleichsweise spaten Auftretens ist Leptorycteropus der bisher ursprunglichste Gattungsvertreter der Tubulidentaten Die dritte anerkannte Gattung ist Amphiorycteropus Sie wurde 2009 von Thomas Lehmann benannt und beinhaltet weitgehend die eurasischen und einige altere afrikanische Formen des Mittleren und Oberen Miozans der Ordnung Unterschiede zum heutigen Erdferkel finden sich unter anderem im Hand und Fussskelett wobei bei Amphiorycteropus die Hand deutlich kleiner als der Fuss ist und der Mittelstrahl der Hand somit kurzer als der des Fusses Generell sind auch die Gliedmassenknochen relativ schlank Ebenso treten einzelne Unterschiede im Schadelbau auf Insgesamt lassen die Merkmale annehmen dass Amphiorycteropus nicht in die direkte Vorlauferlinie des heutigen Erdferkels gehort 46 12 Teilweise wurde auch die Gattung Plesiorycteropus in die Tubulidentata eingegliedert 47 Ihre Vertreter lebten bis vor rund 1000 Jahren auf Madagaskar und werden manchmal als Madagassische Erdferkel bezeichnet Untersuchungen aus dem Jahr 1994 ergaben aber dass zwischen Plesiorycteropus und den eigentlichen Erdferkeln keine nahere Verwandtschaft besteht Plesiorycteropus wurde daher in eine eigene Ordnung Bibymalagasia gestellt 48 41 49 Genetische Untersuchungen sprechen dagegen fur eine Nahverwandtschaft mit den Tenreks 39 Uberblick uber die fossilen und rezenten Vertreter der Tubulidentata Bearbeiten Die Ordnung der Tubulidentata besteht heute aus funf Gattungen mit mehr als einem Dutzend Arten 12 40 Ordnung Tubulidentata Huxley 1872Familie Orycteropodidae Gray 1821Amphiorycteropus Lehmann 2009A seni Tekkaya 1993 Turkei A pottieri Ozansoy 1965 Turkei Griechenland A browni Pilgrim 1933 Pakistan A gaudryi Major 1888 sudliches Europa bis zentrales Asien A mauritanicus Arambourg 1956 Nordafrika A abundulafus Lehmann Vignaud Likius amp Brunet 2005 nordliches Zentralafrika A depereti Helbing 1933 SudfrankreichEteketoni Pickford 2019E platycephalus Pickford 2019 UgandaLeptorycteropus Patterson 1975L guilielmi Patterson 1975 OstafrikaMyorycteropus MacInnes 1956M africanus MacInnes 1956 Ostafrika M minutus Pickford 1975 Ostafrika M chemeldoi Pickford 1975 OstafrikaOrycteropus Geoffroy Saint Hilaire 1956O djourabensis Lehmann Vignaud Mackaye amp Brunet 2004 nordliches Zentral und Ostafrika O crassidens MacInnes 1956 Kenia O afer Pallas 1766 das heute lebende Erdferkel dd dd Einige Formen wie A seni und A pottieri haben aufgrund ihres fragmentierten Fundmaterials bisher nur eine unsichere Stellung innerhalb der Gattungen 12 Die Eigenstandigkeit der Gattung Amphiorycteropus wird von manchen Forschern angezweifelt die sie als synonym zu Leptorycteropus betrachten 40 Forschungsgeschichte BearbeitenTaxonomie und Etymologie Bearbeiten Peter Simon Pallas Etienne Geoffroy Saint Hilaire Die wissenschaftliche Erstbeschreibung des Erdferkels erfolgte durch Peter Simon Pallas 1741 1811 im Jahr 1766 Er fuhrte sie anhand eines Fotusses durch der vom Kap der Guten Hoffnung im sudlichen Afrika stammte das heute auch als Typusregion angesehen wird Pallas gab dem Erdferkel die wissenschaftlichen Bezeichnung Myrmecophaga afra und stellte es so in die Nahe der Ameisenbaren 50 Spater im Jahr 1780 beschrieb Pallas noch ein ausgewachsenes Tier unter der gleichen Bezeichnung 51 Johann Friedrich Gmelin stellte dann acht Jahre spater in seiner Revision des Systema naturae von Linnaeus die neue Art Myrmecophaga capensis auf Das Artepitheton capensis galt lange Zeit als gultige Bezeichnung fur das Erdferkel Ob Gmelin dabei die Schriften von Pallas kannte oder durch andere Naturforscher beeinflusst wurde ist unbekannt 41 Der heute gebrauchliche Gattungsname Orycteropus geht auf Etienne Geoffroy Saint Hilaire 1772 1844 zuruck der ihn im Jahr 1796 in seiner Schrift Extrait d un memoire sur le Myrmecophaga capensis erstmals gebrauchte und aufgrund deutlicher Abweichungen zu Myrmecophaga wahlte Der Name ist griechischen Ursprungs und setzt sich aus den Wortern orykths oryctes Grabender und poys pous Fuss zusammen bezieht sich also auf die grabende Lebensweise der Tiere 52 Das Erscheinungsjahr des Aufsatzes wird manchmal auch mit 1795 angegeben was aber mit Verwechslungen bezuglich des Revolutionskalenders des nachrevolutionaren Frankreichs zu begrunden ist Auch die gelegentliche Angabe des Autors mit C Geoffroy 1 ist in diesem Zusammenhang zu sehen da zu jener Zeit die Bezeichnung Citoyen fur Burger ublich war Auf Orycteropus basiert des Weiteren die Familienbezeichnung Orycteropodidae Offiziell gilt heute John Edward Gray 1800 1875 als Erstbenenner der aber 1821 den Namen Orycteropidae wahlte 53 was erst 1850 durch Charles Lucien Jules Laurent Bonaparte korrigiert wurde Bryan Patterson nahm im Jahr 1975 eine Aufteilung der Familie in zwei Unterfamilien vor Orycteropodinae fur das eigentliche Erdferkel und Plesiorycteropodinae fur die Gattung Plesiorycteropus 47 letztere bildet heute jedoch keinen Bestandteil der Tubulidentata mehr 48 39 41 49 Die Ordnung Tubulidentata fur das Erdferkel kreierte Thomas Henry Huxley 1825 1895 im Jahr 1872 Der Name bezieht sich auf die charakteristischen Zahne und besteht aus den lateinischen Wortern tubus fur Rohre und dens fur Zahn 54 Der Name setzte sich aber erst in den 1920er Jahren mit den umfangreichen anatomischen Studien von Charles F Sonntag durch 5 14 41 Der deutsche Trivialname leitet sich aus dem Niederlandischen beziehungsweise Afrikaans ab in denen die Tiere Aardvark Erdschwein oder Erdferkel genannt wurden die heutigen Formen sind Aardvarken im Niederlandischen und Erdvark auf Afrikaans 55 Im englischen Sprachraum wird teilweise auch die Bezeichnung Ant bear gebraucht was wortlich Ameisenbar bedeutet 1 3 Von den Zahnlosen zu den Rohrenzahnern Zur systematischen Stellung Bearbeiten Die systematische Stellung des Erdferkels wurde in der forschungsgeschichtlichen Vergangenheit kontrovers diskutiert und ist bis heute nicht restlos geklart Die anfangliche Gleichsetzung des Erdferkels mit den sudamerikanischen Ameisenbaren war 1796 durch Geoffroy Saint Hilaire mit der Etablierung der Gattung Orycteropus aufgehoben worden Bereits im Jahr zuvor hatte dieser zusammen mit Georges Cuvier den Begriff der Edentata Zahnlose eingefuhrt unter denen beide damals die Ameisenbaren die Schuppentiere und die Gurteltiere vereinten 56 und in deren Nahe Geoffroy Saint Hilaire auch das Erdferkel sah 52 Im Jahr 1798 gliederte Cuvier neben den Faultieren offiziell auch das Erdferkel in die Edentata ein 57 Kennzeichnende Merkmale der Edentaten stellten das weitgehende Fehlen der Zahne oder die Ausbildung eines homodonten Gebisses bei gleichzeitigem Verlust des Zahnschmelzes dar Mit Ausnahme der Faultiere umfassten sie spezialisierte oder generalisierte Insektenfresser Das Konzept einer systematischen Gruppe namens Edentata hielt sich teilweise bis in das 20 Jahrhundert auch wenn ihre Zusammensetzung mit der Zeit stark variierte John Edward Gray beispielsweise fuhrte 1821 das Erdferkel innerhalb der Oligodontae zusammen mit den Megatheriidae und den Gurteltieren Er setzte die Gruppe von den Tardigradae und den Edentulae ab in erstere stellte er die heutigen Faultiere in letztere die Ameisenbaren und Schuppentiere 53 Vier Dekaden darauf wiederum gliederte Gray mit Ausnahme der Faultiere alle diese Formen in die Edentata Entomophaga ein die seiner Meinung nach zwei Divisionen enthielt auf der einen Seite die Schuppen und Gurteltiere auf der anderen Seite die Ameisenbaren und das Erdferkel zusatzlich aber auch noch das Schnabeltier welches allerdings nicht zu den Hoheren Saugetieren zahlt 58 Thomas Henry Huxley griff diese Ansicht auf und unterteilte die Edentata in die Gruppen der Phytophaga Blattfresser und Entomophaga Insektenfresser 54 Allerdings kam bereits gegen Ende des 19 Jahrhunderts Kritik an dem Edentata Konzept auf da es Tiere zusammenfasse die originar nicht miteinander verwandt seien Dies fuhrte unter anderem William Henry Flower im Jahr 1882 aus indem er auf die altweltliche Verbreitung der Schuppentiere und des Erdferkels gegenuber der neuweltlichen der Gurteltiere Faultiere und Ameisenbaren verwies 59 In der Folgezeit konnte vor allem Charles F Sonntag in den 1920er Jahren durch detaillierte anatomische Untersuchungen aufzeigen dass die verbindenden Merkmale der Edentata eher ursprunglich sind wogegen die zahlreichen abweichenden Charakteristika sowohl der Skelett als auch der Weichteilanatomie fur eine eigenstandige Klassifizierung der Schuppentiere des Erdferkels und der Nebengelenktiere sprechen Sonntags Arbeiten fuhrten auch dazu dass die Tubulidentata als Ordnungsgruppe bereits 1872 von Huxley vorgeschlagen Anerkennung fanden 5 14 15 41 In der Folgezeit galten die Tubulidentata als zumeist eigenstandige Gruppe deren Verwandtschaftsverhaltnis nur ungenugend bekannt war Sonntag favorisierte einen Ursprung aus dem Kreis der Condylarthra einer umfangreichen aber nach heutiger Ansicht nicht geschlossenen Gruppe urtumlicher Huftiere wobei Ubereinstimmungen vor allem im Bau der Wirbelsaule und des Fussskelettes bestanden Er erkannte daruber hinaus zahlreiche Ahnlichkeiten zu den Schliefern und Elefanten 5 Dem schloss sich Edwin H Colbert 1941 nach der Untersuchung des umfangreichen Skelettmaterials fossiler Erdferkel der griechischen Insel Samos an 60 auch George Gaylord Simpson unterstutzte diese Ansicht 1945 in seiner generellen Taxonomie der Saugetiere und verwies die Tubulidentata als Ordnungsgruppe zusammen mit den Condylarthra und den Sudamerikanischen Huftieren in die Uberordnung der Protungulata 61 Eine ebenfalls ahnliche Position hatte das Erdferkel bei Malcolm C McKenna der es in seiner Systematik der Saugetiere 1975 in die Gruppe der Ungulata einschloss 62 was er spater nochmals wiederholte 63 Erst zum Ende des 20 Jahrhunderts kamen mit molekularbiologischen und biochemischen Analyseverfahren neue Perspektiven in die Verwandtschaftsverhaltnisse der Hoheren Saugetiere Eine erste Untersuchung von Strukturproteinen Anfang der 1980er Jahre ordnete das Erdferkel in die Nahe der Schliefer der Seekuhe und der Elefanten 64 Die Ergebnisse liessen sich in den folgenden Jahren mehrfach reproduzieren und gliederten unter anderem auch die Russelspringer in die nahere Verwandtschaft ein 65 Bestatigt wurden diese ersten Untersuchungen dann durch genetische Analyseverfahren im Ubergang vom 20 zum 21 Jahrhundert Sie erbrachten eine unmittelbare Beziehung von in Afrika heimischen oder dort ursprunglich entstandenen Gruppen denen neben den genannten zudem noch die Tenreks und Goldmulle angehoren Die dadurch extrem diverse Verwandtschaftsgruppe wurde dann unter dem Namen Afrotheria vereint 66 67 68 37 Diese Sichtweise wird weiterhin auch durch Untersuchungen unterstutzt wonach das Erdferkel in seinem Genom spezifische Retroposons sogenannte AfroSINEs tragt die es mit anderen Vertretern der Afrotheria gemein hat 69 70 Stammesgeschichte BearbeitenDie Tubulidentata spalteten sich hochstwahrscheinlich schon sehr fruh von den anderen Linien der Afrotheria ab ihre Fossilgeschichte ist bisher aber nur fur die letzten 20 Millionen Jahre belegt Das fruheste Auftreten fallt in den Beginn des Unteren Miozans in Ostafrika eine Radiation erfolgte aber in weiten Teilen Afrikas Europas und Asiens Neben einigen nicht genau zuweisbaren Unterkieferresten aus dem Muhoroni Agglomerat im westlichen Kenia die auf rund 23 Millionen Jahre datiert werden stellen die Funde von Napak in Uganda den fruhesten Nachweis dar Geborgen wurde ein Teilskelett das Grundlage fur die im Jahr 2019 eingefuhrte Gattung Eteketoni bildete Das Alter wird mit rund 20 bis 18 5 Millionen Jahren veranschlagt die Tiere wogen rekonstruiert wohl rund 8 5 kg 40 Wahrscheinlich nur wenig junger sind die Fossilreste von Songhor wie das Muhoroni Agglomerat ebenfalls im westlichen Kenia gelegen Sie gehoren der Gattung Myorycteropus und genauer der Art M minutus an Das hier aufgefundene Material auf dem die Erstbeschreibung beruht setzt sich uberwiegend aus dem Hand und Fussskelett nebst einzelnen Zahnen zusammen 71 Einige Unterkieferreste und Teile des Bewegungsapparates belegen die Art auch aus Arrisdrift im sudlichen Namibia sie weisen auf ein Tier hin das moglicherweise nur 4 kg wog 72 Ahnlich alt ist M africanus das ursprunglich anhand eines fragmentierten Schadels zuzuglich einiger Elemente des Korperskelettes eines nicht voll ausgewachsenen Tieres von der Insel Rusinga im Victoriasee beschrieben wurde 73 Weitere Funde sind aus Mfwangano in geographischer Nahe zu Rusinga in Kenia uberliefert 71 Es war ebenfalls relativ klein zeigte aber die starksten Anpassungen an grabende Tatigkeiten wie unter anderem aus dem Bau des Oberarmknochens geschlossen werden kann Somit handelt es sich bei den Vertretern der Gattung Myorycteropus um relativ kleine Tiere die im Maximum nur etwa halb so gross wurden wie die heutigen Erdferkel aber schon zu einer myrmecophagen auf Ameisen und Termiten spezialisierten Ernahrungsweise und einer fossorialen unterirdisch grabenden Lebensweise befahigt waren 74 75 12 Aus dem Mittleren Miozan vor 16 0 bis 11 6 Millionen Jahren sind nur wenige Funde aus Afrika bekannt M chemeldoi ist mit einzelnen Unterkieferresten und Teilen der Hand von den Tugen Hills in Kenia belegt Die Backenzahne besassen aber einen auffallend schmalen Bau 71 74 12 Dafur sind zu dieser Zeit erstmals Vertreter der Tubulidentaten ausserhalb Afrikas nachgewiesen Sie gehoren neueren Untersuchungen zufolge der Gattung Amphiorycteropus an Hochstwahrscheinlich wanderten die fruhen Erdferkel nach der Schliessung der Tethys und der Entstehung einer Landbrucke nach Eurasien zusammen mit vielen anderen afrikanischen Saugetieren etwa den Russeltieren aus Die altesten Funde stammen mit einigen wenigen Zahnen und Fusselementen aus Pasalar im westlichen Anatolien 76 Weitere Fossilien konnten unter anderem in der bedeutenden Fundstelle Candir im zentralen Anatolien nordwestlich von Ankara geborgen werden Sie werden zur Art A seni gestellt da aber das Material nur bruchstuckhaft ist sind die naheren Verwandtschaftsverhaltnisse unklar 77 75 12 Im Oberen Miozan aus der Zeit vor 11 6 bis 5 3 Millionen Jahren erreichten die Tubulidentaten ihre hochste Vielfalt Im ostlichen Europa und westlichen Asien ersetzte A pottieri die vorangegangene Form A seni Sie ist von einem teilweise erhaltenen Skelett aus Pentalofos in Makedonien und einem Unterkiefer vom Sinap Tepe nordwestlich von Ankara in der Turkei bekannt und stellte ein mittelgrosses Erdferkel dar das im Gegensatz zu den heutigen Vertretern noch lange Eckzahne besass 78 Sehr weit verbreitet war A gaudryi das im Jahr 1888 anhand eines Schadels von der griechischen Insel Samos wissenschaftlich beschrieben wurde 79 Die Art ist nicht nur der zuerst beschriebene sondern auch der am besten untersuchte fossile Vertreter der Erdferkel 60 Er besass etwa drei Viertel der Grosse der heutigen Erdferkel war jedoch schlanker und kurzschnauziger Sein Verbreitungsgebiet reichte vom sudlichen Europa bis zum zentralen Asien Die Art ist allerdings ein eher seltenes Begleitelement der spatmiozanen Saugetierfauna bedeutende Funde stammen etwa in Form eines Unterkieferrestes von der griechischen Insel Euboa 80 und von Elementen des Fussskelettes aus der Yatagan Formation in der sudwestlichen Turkei 81 Weniger bekannt und untersucht ist die zeitgleich auftretende Art A browni ein kleiner Vertreter der uber Schadelfragmente aus den Siwaliks von Pakistan bereits aus dem ausgehenden Mittleren Miozan belegt ist 82 Im Oberen Miozan trat es auch im sudostlichen Europa auf wo unter anderem ein Schadel aus dem Tal der Struma in Bulgarien zum Vorschein kam 83 In Afrika sind aus dem Beginn des Oberen Miozans bis vor 8 Millionen Jahren keine Funde von Tubulidentaten bekannt was wohl auf die relativ geringe Anzahl von Fundstellen aus dieser Zeit zuruckzufuhren ist Im nordlichen Teil des Kontinentes trat dann das grossere A mauretanicus auf so in Bou Hanifia im Nordwesten Algeriens Im nordlichen Tschad wurden mehrere Teilskelette eines weiteren Erdferkels entdeckt die zu der Art A abundulafus verwiesen werden und bereits in den Ubergang zum Pliozan datieren Ihre Angehorigen waren eher schlechte Graber und besassen sehr breite Zahne zusammen mit den kraftigeren Muskelansatzstellen der Kaumuskeln kann auf festere Insektennahrung geschlossen werden etwa Blatthornkafer 46 84 Leptorycteropus guilielmi stellt eine mittelgrosse Form mit einer Schulterhohe von 24 cm aus dem Ubergang vom Oberen Miozan zum Pliozan dar gefunden wurde ein Teilskelett und einzelne zusatzliche Knochen in der Nawata Formation von Lothagam im Turkana Becken im nordwestlichen Kenia Der Erdferkel Vertreter besass im Vergleich zu Orycteropus ein untypisch gut ausgebildetes Gebiss grosse Eckzahne einen kraftigen Kiefer und zeigt keine Anpassungen an eine grabende Lebensweise Vermutlich ernahrte er sich nicht von staatenbildenden Insekten sondern war eher omnivor 47 74 75 12 Das Pliozan vor 5 3 bis 2 6 Millionen Jahren markiert das Verschwinden der Erdferkel aus Eurasien Im Unteren Abschnitt der Phase ist nur noch A depereti mit einem vollstandigen Schadel aus Perpignan in Frankreich nachgewiesen 85 In Afrika hingegen zeichnet sich der Aufstieg der modernen Erdferkel ab Der alteste Vertreter der Gattung Orycteropus ist O djourabensis der zuerst im nordlichen Tschad gefunden wurde und dessen Beschreibung auf einem teilweise erhaltenen Skelett beruht Er ahnelte den heutigen Erdferkeln schon stark besass aber kurzere Gliedmassen 86 Es sind jedoch auch weitere Funde aus Ostafrika bekannt so zwei Teilskelette von der fruhmenschlichen Fundstelle Koobi Fora im nordwestlichen Kenia Aus dem folgenden Pleistozan vor 2 6 Millionen bis vor 10 000 Jahren ist die Art O crassidens belegt Sie ist uber mehrere Skelette von der Insel Rusinga im Viktoriasee nachgewiesen und erreichte die Grosse des heutigen Erdferkels besass ihm gegenuber aber auch verhaltnismassig grossere Zahne 87 Daruber hinaus ist noch zahlreiches weiteres Fossilmaterial aus Afrika uberliefert Als einer der moglicherweise fruhesten Nachweise des heutigen Erdferkels O afer wurden einige Schadelreste und postcraniales Skelettmaterial aus der pliozanen Fossillagerstatte Langebaanweg im sudwestlichen Sudafrika interpretiert 88 doch konnten dies neuere Untersuchungen nicht bestatigen 87 Auch andere wichtige Fundstellen etwa Laetoli in Tansania oder Swartkrans in Sudafrika bargen Funde von Erdferkeln die der modernen Form sehr ahnlich sehen sie sind haufig aber nicht aussagekraftig genug um sie dieser oder einer anderen Art genau zuweisen zu konnen 89 90 75 Erdferkel und Menschen BearbeitenLokale Kunst und Kultur Bearbeiten Vereinzelt bildeten lokale Volksgruppen im sudlichen Afrika das Erdferkel auf Felszeichnungen ab Zwei Darstellungen finden sich im Mashonaland in Simbabwe Sie wurden versteckt in einer Hohle angelegt eine Darstellung zeigt eine Komposition gemeinsam mit sechs Menschen und einem Kaffernbuffel die zweite ist isoliert Beide Zeichnungen sind rotlichbraun gehalten und von kraftigen Punkten umgeben Im sudafrikanischen Glauben gelten Erdferkel als machtige aber auch geheimnisvolle Nachttiere denen die Bantu magische Krafte zuweisen Auf letzteres deuten eventuell die Punkte hin 91 Bedrohung und Schutz Bearbeiten Muttertier mit Jungtier in einem Zoo Das Erdferkel wird in vielen Regionen Afrikas als Nahrungsressource bejagt sein Fleisch gilt im Geschmack als ahnlich zu Schwein Dadurch landet es haufig auf lokalen Markten die Bushmeat anbieten Traditionell gibt es mehrere Methoden ein Erdferkel zu erbeuten etwa durch Hineinkriechen in einen besetzten Bau durch Ausrauchern 17 oder Fluten der Tunnel 92 Jedoch gilt das Erdferkel als schwer zu erbeuten da ein bedrangtes Tier mit den Krallen seiner Vorderfusse starke Verletzungen verursachen kann Neben der Nahrungsgewinnung werden Teile der Tiere auch in der lokalen traditionellen Medizin eingesetzt oder dienen als Glucksbringer etwa die Krallen Zahne oder borstenartigen Haare Konflikte mit Menschen entstehen vor allem in land und weidewirtschaftlich genutzten Gebieten wo etwa das Nutzvieh durch Einbrechen der Decken der unterirdischen Baue verletzt oder Maschinen beschadigt werden konnen Allerdings beeinflusst und kontrolliert das Erdferkel lokal die Populationen an Termiten und Ameisen In der Vergangenheit kam es daher bei ortlicher Ausrottung der Tiere zu einem explosiven Anstieg der staatenbildenden Insekten die dann teilweise bis zu 60 Ernteverlust jahrlich verursachten Andererseits fuhrt das Vernichten der ortlichen Termiten und Ameisenkolonien auch zum Verschwinden der Erdferkelpopulation Teilweise profitiert die Art daruber hinaus von der Erschliessung einiger Regionen durch die Land und Weidewirtschaft da in deren Folge die Landschaften geoffnet und die Boden gelockert werden 15 1 4 2 3 Aufgrund der sehr weiten Verbreitung in Afrika sudlich der Sahara stuft die IUCN das Erdferkel als nicht gefahrdet least concern ein Die Populationen im sudlichen Afrika werden als stabil angesehen im westlichen und zentralen Afrika kann es in Folge der Ausdehnung menschlicher Wohn und Wirtschaftsflachen zu einem starken Ruckgang gekommen sein Die Art ist in zahlreichen geschutzten Gebieten vertreten aufgrund ihrer nachtlichen und teils unterirdischen Lebensweise aber schwer zu beobachten was auch wissenschaftliche Monitoringprogramme beeinflusst 93 Erstmals wurde ein Erdferkel 1869 im Zoo London gezeigt Die Haltung der Art kann in drei zeitliche Phasen unterteilt werden wobei wahrend der ersten im 19 Jahrhundert zumeist Wildfange dominierten die nur kurze Zeit in menschlicher Obhut uberlebten In der zweiten Phase die Mitte der 1950er Jahre begann gelang 1962 erstmals die erfolgreiche Geburt eines Jungtieres im Zoo in Frankfurt das Neugeborene uberlebte aber nur wenige Tage Der Wissenszuwachs aus der Zoohaltung fuhrte in den folgenden Jahrzehnten zu weiteren Geburten Schwierigkeiten bei der Reproduktion in menschlicher Gefangenschaft resultierten aber letztendlich in Inzucht Die dritte Phase startete im Jahr 2008 mit dem Einkreuzen von nichtverwandten Tieren aus afrikanischen Bestanden Gegenwartig gibt es drei Haltungen in Deutschland Berlin Frankfurt am Main und Saarbrucken im gesamten Europa mehr als zwanzig mit insgesamt uber 50 Individuen Stand Ende 2012 94 In zahlreichen Einrichtungen werden Erdferkel in speziellen Nachttierhausern gehalten in denen die Lichtverhaltnisse im umgekehrten Tag Nacht Rhythmus geschaltet sind 95 Literatur BearbeitenJonathan Kingdon David Happold Michael Hoffmann Thomas Butynski Meredith Happold und Jan Kalina Hrsg Mammals of Africa Volume I Introductory Chapters and Afrotheria Bloomsbury London 2013 S 288 295 Ronald M Nowak Walker s Mammals of the World Johns 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David Happold Michael Hoffmann Thomas Butynski Meredith Happold und Jan Kalina Hrsg Mammals of Africa Volume I Introductory Chapters and Afrotheria Bloomsbury London 2013 S 288 295 a b c d e f g h i j W Andrew Taylor Order Tubulidentata In John D Skinner und Christian T Chimimba Hrsg The Mammals of the Southern African Subregion Cambridge University Press 2005 S 35 40 a b c d e W E Le Gros Clark und Charles F Sonntag A Monograph of Orycteropus afer III The skull The skeleton of the trunk and Limbs Proceedings of the Zoological Society of London 96 2 1926 S 445 485 a b John R Wible The Ear Region of the Aardvark Orycteropus afer Pallas 1766 Mammalia Placentalia Tubulidentata Annals of Carnegie Museum 80 2 2012 S 115 146 Hans Virchow Das Gebiss von Orycteropus aethiopicus Zeitschrift fur Morphologie und Anthropologie 34 1934 S 413 435 P Adloff Das Gebiss von Orycteropus aethiopicus Bemerkungen zu der gleichnamigen Abhandlung von Hans Virchow im Band 103 Seite 696 dieser Zeitschrift Zeitschrift fur Anatomie und Entwicklungsgeschichte 104 2 1935 S 203 206 W J Schmidt Polarisationsoptische Untersuchung des Zahnbeins von Orycteropus Zeitschrift fur Zellforschung und Mikroskopische Anatomie Abt A 30 4 1940 S 598 614 a b Einar Lonnberg On a new Orycteropus from Northern Congo and some remarks on the dentition of the Tubulidentata Arkiv for Zoologi 3 3 1906 S 1 35 1 Lucas J Legendre und Jennifer Botha Brink Digging the compromise investigating the link between limb bone histology and fossoriality in the aardvark Orycteropus afer PeerJ 6 2018 S e5216 doi 10 7717 peerj 5216 a b c d e f g h i j Thomas Lehmann Phylogeny and systematics of the Orycteropodidae Mammalia Tubulidentata Zoological Journal of the Linnean Society 155 2009 S 649 702 A C Allison The structure of the stomach of the South African aardvark Orycteropus afer South African Journal of Science 63 1947 S 204 209 a b c d Charles F Sonntag und H H Woolland A Monograph of Orycteropus afer II Nervous system Sense 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Williams Terence J Robinson Angela Burk Herrick Michael Westerman Nadia A Ayoub Mark S Springer und William J Murphy Impacts of the Cretaceous Terrestrial Revolution and KPg Extinction on Mammal Diversification Science 334 2011 S 521 524 a b c Michael Buckley A Molecular Phylogeny of Plesiorycteropus Reassigns the Extinct Mammalian Order Bibymalagasia PlosOne 8 3 2013 S e59614 doi 10 1371 journal pone 0059614 a b c d e Martin Pickford Orycteropodidae Tubulidentata Mammalia from the Early Miocene of Napak Uganda Munchner Geowissenschaftliche Abhandlungen Reihe A Geologie und Palaontologie 47 2019 S 1 101 a b c d e f Thomas Lehmann Amended taxonomy of the order Tubulidentata Mammalia Eutheria Annals of the Transvaal Museum 44 2007 S 179 196 J A J Meester I L Rautenbach N J Dippenaar und C M Baker Classification of southern African mammals Transvaal Museum Monograph 1986 S 1 359 S 5 D E Wilson und D M Reeder Mammal Species of the World Johns Hopkins University Press 2005 ISBN 0 8018 8221 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Zoologica Petrum van Cleef La Haye 1766 S 1 224 S 64 4 Peter Simon Pallas Observationes circa Myrmecophagam africanam et Didelphidis novam speciem orientalem e litteris celeberrimi Petri Camper excerplae et illustratae Acta Academiae scientiarum imperialis Petropolitanae pro anno 1777 S 223 231 5 a b Etienne Geoffroy Saint Hilaire Extrait d un memoire sur le Myrmecophaga capensis Bulletin de la Societe Philomathique de Paris 1 1796 S 101 102 6 a b John Edward Gray On the natural arrangement of vertebrose animals London Medical Repository 15 1821 S 297 310 305 PDF a b Thomas Henry Huxley A manual of the anatomy of vertebrated animals Appleton New York 1872 S 1 431 S 288 289 7 vgl van Dale Groot Woordenboek 3 Auflage Van Dale Lexicografie Utrecht Amsterdam 2002 und Pharos Groot Woordeboek 14 Auflage Pharos Kapstadt 1997 Etienne Geoffroy Saint Hilaire und Georges Cuvier Memoire sur une nouvelle division des Mammiferes et sur les principes qui doivent servir de base dans cette sorte de 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Fossil Mammals of Africa 10 1956 S 1 38 12 a b c Patricia A Holroyd Tubulidentata In Lars Werdelin und William Joseph Sanders Hrsg Cenozoic Mammals of Africa University of California Press Berkeley Los Angeles London 2010 S 107 111 a b c d Thomas Lehmann Biodiversity of the Tubulidentata over geological time Afrotherian Conservation 4 2006 S 6 11 Mikael Fortelius Less common ungulate species from Pasalar middle Miocene of Anatolia Turkey Journal of Human Evolution 19 1990 S 479 487 Sevket Sen Dispersal of African mammals in Eurasia during the Cenozoic Ways and whys Geobios 46 2013 S 159 172 Louis de Bonis Genevieve Bouvrain Denis Geraads George D Koufos und Sevket Sen The first aardvarks Mammalia from the Late Miocene of Macedonia Geece Neues Jahrbuch fur Geologie und Palaontologie Abhandlungen 194 2 3 1994 S 243 360 Charles Immanuel Forsyth Major Sur un gisement d ossements fossiles dans l ile de Samos contemporains de l age de Pikermi Compte Rendu de l Academie des Sciences de Paris107 1888 S 1178 1181 13 G Theodorou A Athanassiou S Roussiakis und G Iliopoulos Preliminary remarks on the Late Miocene herbivores of Kerassia Northern Euboea Greece Deinsea 10 2003 S 519 530 Tanju T Kaya Serdar Mayda Dimitris S Kostopoulos Mehmet Cihat Alcicek Gildas Mercerond Aytekin Tan Seval Karakutuk Amanda K Giesler und Robert S Scott Serefkoy 2 a new Late Miocene mammal locality from the Yatagan Formation Mugla SW Turkey Comptes Rendus Palevol 11 2012 S 5 12 Edwin H Colbert The presence of tubulidentates in the Middle Siwalik beds of Northern India American Museum Novitates 604 1933 S 1 10 Nikolai Spassov Tzank Tzankov und Denis Geraads Late Neogene stratigraphy biochronology faunal diversity and environments of South West Bulgaria Struma River Valley Geodiversitas 28 3 2006 S 477 498 Thomas Lehmann Patrick Vignaud Andossa Likius Hassane Taisso Mackaye und Michel Brunet A sub complete fossil aardvark Mammalia Tubulidentata from the Upper Miocene of Chad Comptes Rendus Palevol 5 2006 S 693 703 H Helbing Ein Orycteropus Fund aus dem unteren Pliocaen des Roussillon Eclogae geologicae Helvetiae 26 1933 S 256 267 Thomas Lehmann Patrick Vignaud Hassane Taisso Mackaye und Michel Brunet A fossil aardvark Mammalia Tubulidentata from the lower Pliocene of Chad Journal of African Earth Sciences 40 2004 S 201 217 a b Thomas Lehmann Plio Pleistocene aardvarks Mammalia Tubulidentata from East Africa Fossil Record 11 2 2008 S 67 81 Martin Pickford Orycteropus Tubulidentata Mammalia from Langebaanweg and Baard s Quarry Early Pliocene of South Africa Comptes Rendus Palevol 4 2005 S 715 726 Terry Harrison Orycteropodidae In Terry Harrison Hrsg Paleontology and Geology of Laetoli Human Evolution in Context Volume 2 Fossil Hominins and the Associated Fauna Vertebrate Paleobiology and Paleoanthropology Springer 2011 S 263 274 Thomas Lehmann Fossil aardvark Orycteropus from Swartkrans Cave South Africa South African Journal of Science 100 2004 S 311 314 David Coulson und Alec Campbell Afrikanische Felsenbilder Malereien und Gravuren auf Stein Weingarten 2001 S 1 256 S 94 Galen B Rathbun Aardvark hunt in Kenya Afrotherian Conservation 8 2011 S 13 14 Andrew Taylor und Thomas Lehmann Orycteropus afer The IUCN Red List of Threatened Species Version 2015 2 14 zuletzt abgerufen am 6 Oktober 2015 Zootierliste Erdferkel Orycteropus afer Pallas 1766 15 auf Zootierliste de Aufgerufen am 6 September 2012 Astrid Parys Thomas Lehmann Wineke Schoo und Thomas M Wilms Newcomers enrich the European zoo aardvark population Afrotherian Conservation 9 2012 S 2 5Weblinks Bearbeiten Commons Erdferkel Orycteropus afer Album mit Bildern Videos und Audiodateien Wiktionary Erdferkel Bedeutungserklarungen Wortherkunft Synonyme Ubersetzungen Orycteropus afer in der Roten Liste gefahrdeter Arten der IUCN 2010 Eingestellt von A Taylor amp T Lehmann 2008 Abgerufen am 6 Oktober 2015 The Biology of the Aardvark Orycteropus afer Diplomarbeit PDF Datei 2 01 MB Orphaned aardvark at Naankuse Wildlife Sanctuary Windhoek Namibia Video in der Encyclopaedia Britannica Online Dieser Artikel wurde am 28 November 2015 in dieser Version in die Liste der exzellenten Artikel aufgenommen Normdaten Sachbegriff GND 4518028 3 OGND AKS LCCN sh85000028Abgerufen von https de wikipedia org w index php title Erdferkel amp oldid 209156063, wikipedia, wiki, deutsches deutschlandbuch, bücher, bibliothek artikellesen, herunterladen kostenloskostenloser herunterladen, MP3, Video, MP4, 3GP, JPG, JPEG, GIF, PNG, Bild, Musik, Lied, Film, Buch, Spiel, Spiele Ist ein Erdferkel ein Ameisenbär?Viele Menschen denken, dass Erdferkel verwandt sind mit Tapiren oder Ameisenbären, aber dies ist nicht der Fall. Erdferkel sind die einzige lebende Tierart dieser Ordnung und haben keine nahe Familie.
Was ist das Besondere an Erdferkel?Äußerlich markant sind der kräftige Körper des Erdferkels mit aufgewölbtem Rücken und muskulösen Beinen sowie die röhrenförmig verlängerte Schnauze und der fleischige Schwanz. Das Verbreitungsgebiet der Art umfasst das gesamte subsaharische Afrika. Die Tiere bewohnen offene und geschlossene Landschaften.
Wie nennt man ein Ameisenbär noch?Allgemeines über den Großen Ameisenbären
Es gibt heute noch drei Gattungen. Neben dem Großen Ameisenbären sind das der Zwergameisenbären (Cyclopes) und die Tamanduas (Tamandua). Ihre nächsten Verwandten sind die Faultiere und Gürteltiere.
Wie sieht der Ameisenbär aus?Alle Ameisenbären sind äußerst dicht behaart. Ein charakteristisches Merkmal dieser Tiere ist die zahnlose Röhrenschnauze, die eine lange Zunge beherbergt und nur eine kleine Mundöffnung besitzt. Die Augen sind relativ klein ausgebildet, ebenso die Ohren, die typischerweise eine gerundete Form haben.
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Was ist der unterschied zwischen einem erdferkel und einem ameisenbar
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